Хозяйка Скальной гряды

 — За косу её бери и брачный обряд проходи! — рявкнул герцог, а потом, смеясь, добавил: — Противоядием запасись, а то она ядовитая штучка!

Бишоп, нахмурившись, посмотрел на старика. Неспроста красавицу Фейрану сватают за него, и этот титул барона… Столько лет служил — и вдруг сейчас облагодетельствовали…

Герцог правильно понял взгляд своего слуги и развёл руками:

— Всё сложилось. Внимание к тебе госпожи Скальной, твоя долгая верная служба, пожелание её величества избавиться от госпожи Фейраны. Признаться, я приревновал тебя к баронессе, подумал, что с ней ты захочешь развернуть своё дело, а я побоку.

Моя вина. Давно надо было тебя наградить, а всё случая не представлялось.

Бишоп опустил голову, обозначая на всякий случай раскаяние, но, выждав немного, обеспокоенно спросил про даму Фейрану. Она же протеже герцога, так как же так получилось, что её хотят выдворить из дворца.

— За длинный язык, — устало ответил его светлость. — Наш двор вновь юный и достойных соперниц Фейране нет.

Некому укоротить её нрав. Королеве надоело вытирать слезы обиженным девчонкам и вправлять мозги отвергнутым юнцам.

— Не так уж просты юные фрейлины, — попробовал возразить Бишоп.

— Да, да, девочки себе на уме, но Фейране-то невместно закатывать истерики со слезами, а им самое то! Попалась наша колючка на простые уловки, да и пора ей уже своим домом обзаводиться. Нечего такой красавице без мужа жить.

Бишоп слушал герцога внимательно — и сердце сжималось от предвкушения обладать давно желанной женщиной и страха, что Фейрана не простит вынужденного подчинения.

Она не дура и быстро сложит два и два, так что никакими ухаживаниями её не обманешь. Но не помешает ли ей гордость признать, что он самый преданный её поклонник? Захочет ли увидеть, что для него её счастье превыше всего?

Сердце Бишопа в тревоге сжалось. Он же безземельный барон! А дама Фейрана не привыкла к ограничениям, но он не может предоставить ей простор в хозяйстве! Ей негде будет развернуться.

"

"А что, если организовать для неё небольшую работу? Раньше она собирала сплетни для герцога, а теперь пусть собирает сплетни для горожан. Госпожа Скальная говорила, что можно буковки вырезать из дерева, сложить из них нужный текст, намазать краской и прикладывать столько листов, сколько нужно и не заморачиваться ни с переписчиками, ни с магией. Неплохо бы было обсудить это с баронессой… Бишоп поморщился. Томаш не подпустит его к ней.