Хозяйка Скальной гряды

Вернувшейся в столицу баронессе обрадовался, как родной!

И впервые в жизни дорога в имение показалась лёгкой и короткой. Он каждый день, час, минуту был словно бы опьянён ощущением своей необходимости обществу, возможностью делать важное и нужное.

Иногда ему казалось, что он ничего не соображает, но баронесса умело извлекала из него знания, опыт, наблюдения и заставляла удивляться, применяя их в жизни. В спорах с ней всё вставало на свои места, и все советы, которые он получил от опытных людей, легли в стройную систему инструкций.

Да, теперь он имел представление о систематизации знаний! Необыкновенная дама! Потрясающая!

Радостное возбуждение прошло, когда Нэт увидел своё имение и лица своих родных. Контраст болью отозвался в душе. Теперь он на всё смотрел другими глазами. Его угрюмое молчание приняли за тоску по сбежавшей жене, и он был рад, что мать с сёстрами не лезли к нему с просьбами и дали ему время подумать.

И вот, спустя несколько недель со дня приезда граф Томаш стоял в тени старого дерева и наблюдал за медленно текущей жизнью в своём замке.

Как так получилось, что на месте маленького неприступного замка, в котором росли многие поколения Томашей, воцарились нищета, грязь и строительная свалка без какого-либо нашествия врагов?

Надо иметь мужество признать, что во многом виной стала его сыновья любовь и безграничное доверие к матери.

Она из года в год твердила, что деньги, которые он посылал, неся службу во дворце, и собранные налоги ничтожно малы.

Он ничего не понимал в ведении хозяйства. Когда он был мальчишкой, отец твердил, что ему быть графом, защитником сестёр, добытчиком для семьи, а учителя обтёсывали его непоседливую натуру, рассказывая о вещах, далёких от хозяйства.

Сколько себя помнил Нэт, он мечтал подарить матери и сёстрам много золота, чтобы они никогда больше не страдали. Это всегда было главным для него. Сначала семья, а потом он.

Его детская мечта сбылась, так почему теперь мать, сестры и он остались ни с чем?

Этот вопрос он задавал себе в городе, сидя в одиночестве в пустом доме, слыша из-за стены плач сына, брошенного матерью.

Этот же вопрос он задал себе сейчас, проделав путь в имение в компании баронессы, но теперь у него был ответ.

Ещё недавно он думал, что его жизнь перевернула война, в которой он нашёл свой путь и засиял, раскрыл свои таланты. Позже, он полагал, что его жизнь перевернулась тогда, когда в его жизни появилась Кэрита — и сбежала.