Хозяйка Скальной гряды

Меня отец не успел всему научить и трудно пришлось при дворе.

— А во сколько вы планируете отправить сына ко двору?

— Как и всех, в четырнадцать.

Что могла сказать Полина? Вообще-то многое, но она же не на Земле! Пришлось вникнуть в местные реалии, понять позицию Томаша.

Не все заслуживали чести оказаться при дворе, и надо бы было оценить родительскую гордость генерала за сына, которого он уже сейчас считал достойным бегать с записочками для придворных, но Поле представлялся одинокий малыш, и ничего с этим поделать она не могла.

— Госпожа Скальная… Полинушка свет Аркадьевна! — взмолился он и девушка вздрогнула.

Вот ведь аспид, запомнил же, как к ней её люди обращаются и воспользовался! Ещё вчера генерал вызывал сочувствие и ассоциировался с большим неуклюжим щенком, который только и научился, что лучше всех ловить бабочек, а как косточку добыть…

Полина нахмурила брови и раздражённо помахала рукой, показывая, чтобы мужчина освободил ей дорогу. Надо было поскорее уезжать, а то всякие ассоциации возникнут.

Томаш поднялся к ней, бесцеремонно подвинул, взял вожжи и очаровательно улыбнулся:

— Я провожу вас.

Полина попробовала спихнуть его, даже пребольно ткнула пальцами под ребро, но генерал лишь рассмеялся и лихо прикрикнул на спокойную животинку:

— Давай, быстроногая, шевели копытами!

— Эй, вы куда? Нам в другую сторону! — всполошилась девушка.

— Как в другую? Вы что, в объезд ездите домой?

— А с чего вы взяли, что я домой?

Он задумчиво посмотрел на неё, потом выгнул бровь и понимающе присвистнул:

— А я думал, вы тихоня, — протянул он.

— Вы не умеете думать, — огрызнулась она. — Сложите два и два, тогда поймёте, что у меня дела по всему королевству.

— Тогда почему вы без охраны? — строго спросил он её и, честно говоря, ответить ему было нечего. Не говорить же о тайнах, о вечном безденежье, о том, что спокойнее было бы в окружении армии, а не одного-двух мужчин.

— Слушайте, спрашивайте, что хотели и разойдёмся! — проворчала Полина.

Мужчина неохотно кивнул, явно рассчитывая на большее внимание. Взяв небольшую паузу, он сосредоточился и начал говорить о том, что надумал за ночь:

— В истории были королевства, правители которых содержали армию, но они постоянно воевали. Однако, я считаю, что вы были правы, игнорируя зависимость войска от ведения королевством войн. Армия должны быть в любом случае, и она выступит гарантом мира в разных обстоятельствах.