Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!

— Дерек! Да-да, я помню, что я опоздала! Ну прости! Сейчас начнем заниматься, сегодня будем читать. Ты же поможешь мне?

Новый клекот, а потом виверна, кажется, попыталась лизнуть Иви в лицо.

Ну это уже ни в какие ворота не лезет.

— Прекрати.

Я выступил вперед, загораживая собой Иви. Виверна отпрянула, открыв рот, так что ее длинные клыки сверкнули, и нырнула в холл.

Там уже стояла темноволосая девочка — та, которая на меня напала, Мелисса.

Избалованная и вздорная особа, которую я с удовольствием воспитал бы розгами.

Обернувшись, я уже собирался отчитать Иви, но не успел и слова сказать. Она захлопнула дверь и выпалила:

— Ты! Ты что себе позволяешь?! Кто дал тебе право…

— Это гадина едва тебе голову не откусила! О чем ты думаешь?

Плотоядны ли виверны? Да. Бывают ли виверны людоедами или просто убийцами? Тоже да. Видел ли я такое своими глазами? Да. Но ту виверну убили раньше, чем я успел столкнуться с ней лицом к лицу

Глаза Ивари прищурились.

— Кто, — повторила она, — дал тебе право отчитывать моих детей и делать им замечания?

— Я дракон.

— Ты не имеешь здесь никаких прав! — отчеканила она. — Мы оба знаем, что я хозяйка этого приюта и я — управляющая по бумагам. Это… — Иви осеклась и отвела подозрительно блеснувшие глаза. — Ты не посмеешь оскорблять этих детей, я этого не позволю, пока от меня хоть что-то здесь зависит.

Повисла тишина. Я, возможно, впервые в жизни не знал, что сказать. До этого момента Ивари плакала исключительно из-за того, что набрала килограмм, или рассмотрела у себя морщинку, или не была одета лучше всех на приеме.

Сейчас же…

— Если мы закончили разговор, генерал Реннер, то я пойду, — снова спокойным тоном и не глядя на меня, сказала Иви.

— Ответь мне на вопрос.

Она все-таки вскинула взгляд. Глаза блестели от слез — и захотелось сделать что угодно, лишь бы она перестала плакать.

— Ответить? Может, тогда и ты мне ответишь?

— Спрашивай.

Кажется, это был первый раз, когда Иви захотела что-то обо мне узнать — после развода, я имею в виду.

"— Почему ты здесь?

— Потому что…

— Только правду. Про потерю памяти я уже слышала.

Я задумался. А в самом деле — почему?

— Может, ты мне нравишься и я жалею о разводе? Может, я хочу вернуть все, как было.

Иви недоверчиво подняла брови и фыркнула.

— Жалеешь? Вернуть? Как ты себе это представляешь? У меня шестеро детей — и это не считая Юджина.

Я сжал зубы так, что они едва не скрипнули.

— Почему ты так с ними носишься?

— Ношусь? — Она недобро прищурилась.