Хозяйка заброшенного поместья

Грибы с луком, рис с яйцом, натертая тыква с щепотью корицы и имбиря — начинки я еще со вчера заготовила, только порезать да смешать. Ну и варенье, чего ему просто так в погребе стоять. Хватит и неожиданных гостей накормить, и время еще останется на другие дела.

— Тогда побежала я. — Марья выбралась из-за стола.

— А я пока хлев почищу, да курятник, — сказал Петр. — Не думал никогда, что можно от безделья устать.

— Погоди, перчатки выдам, — велела я.

— Перчатки? — изумился конюх. — Что я, барин какой?

30.2

Как бы объяснить понятным ему языком? Я взяла его ладонь, покрутила туда-сюда.

— Смотри, кожица у тебя новая наросла сейчас, как у ребенка малого, поранить легко. Надо дать ей время к работе привыкнуть, потому пока в перчатках и походишь.

— Так меня ж засмеют!

— А кто узнает? Дуня болтать не станет. А как мальчишки тут будут, рукавицы наденешь сверху, скажешь, я велела так ходить. И пока слишком не перерабатывай.

Петр почесал в затылке.

— Диво дивное, барыня не перетруждаться просит.

Я улыбнулась.

— Были у барыни до болезни одни странности, теперь другие. А то где это видано, чтобы барыня — да не чудит?

Дуня хихикнула.

— И то правда... В соседнем уезде, сказывают, объявила одна барыня себя царицей. По всему саду деревянных болванов расставила, гвардию свою. Из дома в церковь ее на троне носили, а больше никогда она не выбиралась. Ежели кто желает видеть, пусть прошение сперва подает. На эту, как ее. А…

— Аудиенцию, — подсказала я. Улыбнулась, не сразу обратив внимание, что Дуня говорит в прошедшем времени.

— Занятная-то занятная, — вмешалась Марья. — Да только плохо все кончилось.

Я вопросительно на нее посмотрела, и Марья пояснила:

— Ненормальной ее объявили и имение отобрали.

— Наследники расстарались? — догадалась я.

— Кто ж еще. Доктора звали тамошнего, чтобы тот вердикт вынес. Дворянское собрание потом, сказывают, разбирало дело и постановило ее имение наследникам отдать. Словом, выкинули ее из дома и даже куска хлеба пожалели.

Я покачала головой.

— Барин, в смысле Виктор Александрович, когда узнал, забрал ее в дом, вот так и до нас про нее рассказы дошли.

Петр поставил на стол пустую кружку. Посмотрел на чайник, и видно было, что хотел бы еще попросить, да неловко, и так за одним столом с барыней сидит, пусть на том спасибо скажет.

Я молча налила ему чая и пододвинула миску с медом.