Фавориты Фортуны

– Скажи мне – как и когда? Аполлоновы игры длятся до ид квинтилия, потом три тура выборов с промежутками в пять дней – курульные, трибутные и плебейские. Пятнадцатого июля он намерен показать всем своего государственного коня. А после плебейских выборов будет океан времени для покупок – но недостаточно, чтобы поехать домой за город и вернуться обратно, – до начала его победных игр в середине секстилия. Они будут длиться пятнадцать дней! Какое тщеславие! И после того как они закончатся, сразу же начнутся Римские игры! О боги, Цезарь, его публичные развлечения продержат в городе деревенских парней почти три месяца! И хоть раз упомянули мое имя? Нет! Я не существую!

Цезарь был абсолютно спокоен.

– У меня есть идея, – сказал он.

– Какая? Нарядить меня Поллуксом?

– А Помпея – Кастором? А что? Мне нравится. Но давай серьезно. Все, что ты сделаешь, мой дорогой Красс, должно стоить больше, чем потратит на свои развлечения Помпей. Иначе тебе его не затмить. Ты готов потратить огромное состояние?

– Я готов заплатить любую сумму, чтобы после окончания консульской службы выглядеть лучше, чем Помпей! – фыркнул Красс.

– Не обманывайся, – возразил Цезарь. – Ты сейчас говоришь о своем богатстве. Считаешь, что никто не имеет больше твоего. А наш Помпей – типичный сельский землевладелец, он никому не сообщает, какое у него состояние. А у него значительно больше денег, чем у тебя, Марк, я это гарантирую. Когда галльские земли официально вошли в состав Италии, цена их взлетела.

Красс во все глаза смотрел на Цезаря.

– Невозможно!

– Ты же знаешь, что это правда. Просто если человек не кричит на весь мир, сколько у него денег, это еще не значит, что он бедный. Помпей в жизни никогда не был бедным – и никогда не будет. Когда он наделяет ветеранов своей землей, он выглядит очень щедрым, но готов поспорить: землю он дает им во временное пользование, а не в собственность. И за это каждый платит ему десятую часть того, что эта земля производит.