Фавориты Фортуны

Никогда не улыбался, что бы я ни говорил! Но он совсем обеднел, так что надеялся на наместничество. Если он не будет наместником, то не сможет поправить свое финансовое положение.

Цезарь нахмурился, но придержал свои мысли при себе. Он думал о присущих системе недостатках, которые фактически толкают человека, посланного управлять провинцией, на служебные преступления. Наместники торговали гражданством, выгодными торговыми контрактами, освобождали от налогов и десятин, а вырученные деньги клали в свой кошелек. Сенат попустительствовал такой самодеятельности, чтобы казна не понесла ущерба, – одна из причин, почему так трудно собрать жюри сенаторов, чтобы осудить наместника за вымогательство в своей провинции.

– Я так понимаю, что мы будем воевать с пиратами, Публий Сервилий? – спросил Цезарь.

– Правильно, – ответил наместник, окруженный кипами документов.

Было ясно, что ему нравится канцелярская работа, хотя он не был корыстолюбцем и ему не приходилось увеличивать свое состояние за счет провинции.

– К сожалению, – продолжал Ватия, – я вынужден отложить кампанию из-за трудного положения, в которое была поставлена провинция действиями моего предшественника. Этот год нужно посвятить внутренним делам.

– Тогда зачем тебе я? – спросил Цезарь, слишком молодой для того, чтобы, мечтая о военной карьере, проводить время за письменным столом.

– Ты мне нужен, – с жаром ответил Ватия. – Ты должен будешь набрать для меня флот.

Цезарь поморщился:

– В этом у меня уже есть опыт."

"– Знаю. Поэтому ты и понадобился. Это должен быть превосходный флот, достаточно большой, чтобы его можно было разделить на несколько флотилий. Времена, когда пираты плавали на малых, открытых гемиолах и миопаронах, почти миновали. Сейчас у них палубные триремы и биремы – даже квинквиремы! – и они собраны во флотилии под командованием флотоводцев.