Фавориты Фортуны

Внезапно Сулла содрогнулся, вскинул руки, будто бы ограждаясь от убийц, и уставился на дочь таким сумасшедшим взглядом, какого она не видела у него за всю свою жизнь.

– Нечистая! – пронзительно взвизгнул Сулла. – Нечистая!

И бегом рванулся прочь из дома.

Где он провел эту ночь, никто не знал, и люди с факелами, разосланные Корнелией Суллой, тщетно искали диктатора среди тех пяти тысяч столов, которые стояли уже опустевшие. Но с рассветом Сулла появился в атрии, одетый в одну тунику. Дочь все еще ждала его. Хрисогон, остававшийся с Корнелией Суллой всю ночь, потому что ему тоже было чего бояться, неуверенно подошел к хозяину.

– Хорошо, что ты здесь, – коротко сказал ему Сулла. – Разошли людей ко всем жрецам – младшим и старшим. Пусть через час ждут меня на Форуме у храма Кастора.

– Отец! – воскликнула пораженная Корнелия Сулла.

– Сегодня я с женщинами не общаюсь, – только и ответил он, направляясь в свои комнаты.

Он тщательно вымылся, отклонил три тоги с пурпурной полосой, прежде чем выбрал ту, которую посчитал идеально чистой.

"– Вчера, – начал диктатор без всяких предисловий, – я предложил десятую часть всего, что имею, Геркулесу, который является богом мужчин, и только мужчин. Ни одной женщине не дозволено подходить к Великому алтарю. В память о путешествии Геркулеса в подземный мир ни одной собаке также не разрешается находиться в пределах его храма, ибо собаки – существа хтонические, черные твари из преисподней.

Девяносто человек, которым приказано было явиться, неподвижно стояли, покрывшись мурашками при одной мысли об этом осквернении.