Фавориты Фортуны

 – Конечно, ты понимаешь, Помпей, что за время нашей переписки – которая началась, когда ты был в Утике, – ты продемонстрировал свою некомпетентность и неспособность управлять войском?

Помпей покраснел, его маленький рот стал еще меньше.

– Это несправедливая критика!

– Очень даже справедливая. Ты сам признал это аж в трех письмах.

– Ты нарочно не хочешь понять! – выкрикнул Помпей с пылающим лицом. – Они ведут себя так, потому что любят меня!

– Любят они тебя или ненавидят, непослушание есть непослушание.

– От такого непослушания никому нет вреда, – неуклюже попытался протестовать Помпей.

– Ты прекрасно знаешь, что послушание должно быть полным. А ты угрожаешь законно назначенному диктатору Рима.

– Это не поход на Рим, Луций Корнелий, это поход к Риму, – мучительно оправдывался Помпей. – Есть же разница! Мои люди просто хотят увидеть, как я получу то, что мне полагается.

– Тебе полагается то, что я решу дать тебе как диктатор Рима.

Помпей резко остановился посреди дороги и повернулся к собеседнику. Сопровождавшие не успели застыть на месте и продолжали идти, пока не подошли так близко, что услышали разговор.

– Я хочу триумфа! – громко сказал Помпей, топнув ногой.

– А я говорю, что ты его не получишь! – так же громко отозвался Сулла.

Широкое красное лицо Помпея помрачнело, тонкие губы растянулись, обнажив мелкие белые зубы."

"– Постарайся запомнить, Луций Корнелий, диктатор Рима, что большинство людей поклоняются восходящему солнцу, а не заходящему!

Непонятно почему, но Сулла вдруг захохотал. Он смеялся до слез, хлопая себя по бедрам.

– Ладно! – проорал он, когда смог говорить. – Отмечай свой триумф! – А затем, между новыми взрывами хохота, прибавил: – Не стой же столбом, Помпей, олух великий! Помоги мне подобрать тогу!

– Ты полный дурак, Помпей, – сказал Метелл Пий, когда у них появилась возможность остаться наедине.

– А я думаю, что я весьма неглуп, – самодовольно ответил Помпей.