Дикая орхидея прерий

За дверью послышались торопливые шаги и голоса. В комнату заглянула немолодая женщина, одетая по нынешней моде в длинное темное платье, передник. Лицо европейского типа, глаза голубые, немного тусклые уже от возраста. Поседевшие волосы убраны в чепец с оборками, завязывающимися на затылке. Лицо доброе, глаза мне улыбались, и я невольно смущённо улыбнулась ей в ответ.

- Ой, и кто это тут у нас проснулся? А это наша девочка, наконец, выздоравливает! Ты лежи, рано тебе вставать! Себя не жалко, так малышей своих пожалей! Тебя, как зовут-то хоть, спящая красавица?

- Елена, Лена для своих.

- Лена, значит, красивое имя. Мы с мужем ехали с ярмарки в Роуздейле, нашли тебя в холодном фургоне, без сознания, у притока реки Рио-Гранде. Лошади твои пить хотели, а до воды добраться не могли, стреноженные они. Вот мы с Фредом, это муж мой, и забрали тебя к себе на факторию. У нас, хоть он и горький пьяница, но врач есть. Вот он и лечил тебя, а мы ухаживали, как Энтони велел.

Я молча подняла руку, посмотрела. Вот она, разница веры. Я по привычке надела обручальное кольцо на правую руку, которое отдала мне Катаржина, сказав, что Луису будет неприятно видеть на ее руке обручальное кольцо от другого мужчины. Да, это кольцо Питера. А здесь на правой руке носят кольца вдовы. Вот и хорошее объяснение всему.

- Нет, как раз родня мужа и выставила меня из дома. У тетки муж блудливый, как мартовский кот, да и беременная я. Забрала свое имущество и поехала, куда глаза глядят. Вот, к вам занесло. Я из Техаса еду. А до этого в Вирджинии жили. Вот, думала в каком городке пристроиться. Только к горнякам не хочу.

- Детка, а зачем тебе в город? Оставайся у нас пока на фактории, у нас тихо и спокойно, ну, пошумят, бывает, парни в салуне, но пару раз саданешь из кольта - махом в себя приходят! Нам вместо дочери будешь, а твои детки - внуками.

- Погодите, Анна, вы уже второй раз говорите, что у меня будет двое детей? Это как?

Женщина засмеялась:

- Это тебя надо спросить, как? Но так сказал доктор, а не верить ему нет причин. Оставайся, а с детьми я тебе помогу. В городе кто тебе поможет? Только деньги, какие есть, вытянут.