Чужой своим не станет

– Так-то оно так, конечно, – невесть отчего пригорюнился старик. – Я бы с вами пошел гадов бить! Да ревматизм… Скрутил совсем! Хожу едва. Еще в Империалистическую ногу отморозил… А то заночевали бы… Я бы для вас нашел что-нибудь покрепче молочка. Хе-хе-хе… Тут мне банку самогона свояченица принесла. Так чего же в одиночестве его пить? И мне веселее будет. Заодно рассказали бы, как немцев бьете. В Германскую-то все иначе было.

– В другой раз, дед. Вот как будем из Берлина возвращаться, обязательно к тебе заглянем, – бодро сообщил Рыжков.

 – И за жизнь заодно поговорим. А ты все не выпивай, оставь к нашему возвращению.

– Хе-хе-хе! Оставлю, не переживай. Счастливой дороги, служивые! – крикнул им вдогонку дед и прикрыл глаза, продолжая наслаждаться полуденным солнцем.

Глава 10

При оказании сопротивления – уничтожить!

В оперативно-разыскную группу, возглавляемую Тимофеем Романцевым, народ подобрался бывалый, умелый, успевший за короткое пребывание в Белоруссии хорошо изучить местность.

А потому, не особенно плутая в густом лесу, они уверенно двигались от одного села к другому, не пропускали даже отдельно стоящее жилье, всюду расспрашивали про небольшую группу красноармейцев. Однако в последние дни красноармейцы в деревни не захаживали. Оно и понятно – основной поток движения воинских подразделений находился вдали от лесных мест.

В своем большинстве белорусские избы были крепкие, с непременной завалинкой – земляной насыпью вокруг избы, покрытой досками или горбылем на вбитых в землю кольях.

Крыши – двускатные, иногда украшенные коньком. Кто победней, крыли избу соломой, кто побогаче – досками или черепицей.

Всюду бойцов встречали приветливо, охотно отвечали на расспросы. Чувствовались заинтересованность, желание помочь. Сельчане говорили о том, что красноармейцы заглядывают сюда редко, разве что по крайней необходимости – соскучившись по зелени, покупали у крестьян петрушку или лучок. Но в последние три дня никто из красноармейцев не наведывался.

– Они должны быть где-то здесь! – повторял капитан Романцев. – Некуда им деться! Район оцеплен.

– А если сегодня не отыщем? – осторожно спросил старший сержант Коваленко.

– Значит, будем искать завтра, пока не найдем, – объявил Романцев. – Другие группы тоже ищут. Не повезет нам, повезет им.

– Сколько осталось селений в квадрате?

– Еще два, – отвечал старший сержант. – Они друг от друга в трех километрах, по одной дороге.