Чужой своим не станет

Среди остальных важных дел радиосеансу он отдавал приоритет.

– Передал, товарищ полковник! – сообщил лейтенант с некоторым облегчением. Присутствие Александрова его заметно тяготило. – Жду ответное сообщение.

Еще минут пятнадцать дожидались, пока радист Кота расшифрует отправленную радиограмму. Полковнику ничего не оставалось, как нервно курить.

Наконец лейтенант объявил:

– Передают.

Вооружившись остро заточенным карандашом, он быстро стал записывать в раскрытый блокнот условные знаки. Когда радиосвязь закончилась, Кузьмин придвинул к себе таблицу с шифрами и принялся записывать на новом листочке буквы.

– Готово, товарищ полковник, – протянул он Александрову расшифрованную радиограмму.

Полковник прочитал ответ:

«Ковылю. Для успешного выполнения задания через связиста следует передать фотографию арестованного немецкого агента вместе с пояснительными записями. Жду ответа. Кот».

Полковник Александров сложил шифрограмму пополам. Разгладил край. Каждая из шифрограмм будет подшита в дело, пронумерована.

Еще не раз ему придется составлять отчеты по работе и отправлять их в Главное управление, где найдется немало желающих покритиковать его работу. Ошибок быть не должно, за каждый неверный шаг строго спросят.

Размышлял он минуту, после чего произнес:

– Пиши: «Коту. Считаем отправку фотографии Штольце нецелесообразной и весьма опасной. Поэтому передаем его внешние данные: высокого роста, белокур, атлетично сложен, сухощав. Наиболее известные операции, в которых он принимал активное участие: взятие Львова, Майкопа, также на его счету карательные экспедиции в Югославию.

Отличился под Белградом: под его руководством был уничтожен отряд партизан из сорока человек. Во время захвата Майкопа Штольце имел псевдоним Макс, командовал взводом и удерживал мост до прихода немецких соединений. Данные о семье Штольце мы ждем от вас в течение ближайших суток. Максимум двух. Ковыль». Записал?

– Так точно, товарищ полковник, – живо откликнулся лейтенант.

Заметив озабоченность на лице Александрова, спросил: – Зашифровать?

Не проходило ощущение, что что-то не доработано. Оно возникало всякий раз перед принятием особо важных решений. Сейчас был тот самый случай.

– Да, передавай, – уверенно произнес Трофим Николаевич и положил полученную шифрограмму в папку.

Глава 17

Последний приказ капитана

В лесу было прохладно. Ветер то и дело цеплял верхушки крон, заставляя их недовольно шуметь.