Чужая дочь

 – Ты куда?

И дрожащий голос Таси:

– Я сейчас приду, сейчас…

Маргарита почувствовала, что ее губы расползаются в торжествующей улыбке, но вдруг заметила, как на нее косится Варвара.

Толстуха тоже все поняла.

Э-э, нет! Надо немедленно расставить все по местам. Таська получила свое, но Маргарите нужны не только враги, но и союзники.

От победительной улыбки и следа не осталось – теперь губы Маргариты жалобно кривились.

Ей в самом деле стало невыносимо жалко себя… Из-за того, что вынуждена вести такие разговоры с этой толстой старой дурой! Но нужно все раз и навсегда выяснить, в конце концов.

Варвара ей не соврет!

– Варвара, – словно бы с усилием выговорила Маргарита, – между моим мужем и этой… есть что-нибудь?

– Бог с вами, Маргарита Васильевна, вы что?! – сердито пожала плечами Варвара. – Да ведь кто он – а кто она?! Что вы! Михаил Иванович просто широкой души человек. Вот и делает такие подарки. Ну вы ж ко мне его не ревнуете, а мой платок, поди, дороже, чем ее какая-то побрякушка.

«Дура старая! – чуть не рявкнула Маргарита.

Но Варвара смотрела так преданно, так участливо…

– Маргарита Васильевна! – ласково прожурчала она. – Ну?..

Маргарита осторожно вытерла мизинчиком воображаемую слезинку в уголке глаза и смущенно улыбнулась:

– Спасибо вам!

– И не думайте об этом! – распиналась Варвара.

Обе женщины ласково переглянулись, причем каждая из них напряженно размышляла в этот момент, удалось ли обмануть другую.

– Варвара! Маргарита! – раздался голос Говорова. – Что вы там засиделись! К столу! Евсей Ильич, готовь бокалы!

– Папа, и мне шампанского! – закричал Костя.

– Можно! – согласился Говоров. – Сегодня все можно! Время, время!

Хлопнула пробка, шампанское хлынуло пенистой струей…

Раздался телефонный звонок.

– Уже поздравляют! – всплеснула руками Варвара.

Михаил Иванович передал бутылку Евсею Ильичу и взял трубку:

– Да, Говоров.

– Миха, Мих, это я, – послышался голос Шульгина.

– Дементий! – радостно закричал Говоров. – Ну ты где? Мы уже все за столом! Двенадцать часов почти! Пирог сейчас будет горячий!

– Миха… – Шульгин говорил с трудом. – Мне час назад сообщили… За мной придут.

Говоров выронил трубку.

– Говоров! – подбежала Маргарита, сунула в руку бокал: – Пять минут до Нового года, ну какие могут быть дела? Пойдем, пойдем! – Она брякнула трубку на рычаг и принялась подталкивать мужа к столу.