Чужая дочь

В самом деле – после такого известия следовало серьезно подкрепиться.

Полищук тоже выпил. Одна Маргарита сидела, пристально глядя на Лилю, словно ожидая продолжения. И оно не замедлило последовать!

Лиля выскочила в дверь, а через минуту появилась, таща за собой… Сергея!

Он держал ее портфель.

Лиля схватила парня под руку, прижалась и объявила счастливым голосом:

– Вот!

– Здрасьте, – не без робости кивнул Сергей.

Вошедшая Варвара уронила поднос.

Маргарита обреченно вздохнула.

Полищук уставился на Сергея тяжелым взглядом.

– За мной!

Михаил Иванович пошел в свой кабинет, и Сергей послушно потянулся следом.

Он чувствовал себя, конечно, не в своей тарелке. Сейчас Михаил Иванович вполне может обрушиться на него с криками и бранью… Однако чего Сергей не ожидал, так это почти спокойного вопроса:

– Это ты назло делаешь, да? Хочешь отомстить Котьке?

Сергей даже покачнулся!

А Говоров не умолкал:

– Значит, так. Хоть пальцем Лильку тронешь – мокрого места не оставлю!

На последних словах он сорвался на такой крик, что Сергей не на шутку разозлился.

Раздул ноздри:

– Михаил Иванович, не надо кричать! Я этого не люблю!

– Чего-чего? – Говоров явно решил, что ослышался.

– Не шумите, говорю, – уже спокойней сказал Сергей. – Лилька все напридумывала. Между нами не было ничего. – И, поймав недоверчивый взгляд Говорова, уточнил с вызовом: – Во всяком случае, пока!

Говоров медленно, тяжело вышел из-за стола.

– Пока? – спросил тихо, сдавленно.

– Да я знаю, – вздохнул Сергей. – Знаю, что надо много учиться, многого достичь. Но я сумею, не сомневайтесь.

Говоров явно растерялся, кивнул:

– Ну и хорошо.

Но тут же возмущение снова взяло верх:

– А пока… – распахнул дверь: – Вот тебе бог, а вот – порог!

Сергей послушно пошел к выходу, но в дверях остановился и попросил:

– Берегите ее. Она у вас замечательная!

– Знаю! – рявкнул Говоров и захлопнул за ним дверь.

Он был злой как черт.

Зол был и Сергей. Прежде всего – на себя, за то, что свалял такого дурака. Заигрался с девчонкой в какие-то куклы! И за это был, можно сказать, высечен, как мальчишка!

Правильно, все правильно сказал Михаил Иванович… Кто он такой, Сергей Морозов?

Ну что же… Он знает, что делать. Но как же трудно принять решение, которое причинит Карамельке такую боль…

Он думал до ночи.