Чужая дочь

«Ладно, пусть узнает жизнь!» – хмыкнул Костя и закричал:

– От винта! Держись! Полетели, полетели, полетели! – А потом принялся так раскачивать гамак, что Лилин радостный визг разносился по всему саду.

Тем временем Тася, слушая счастливый смех дочери и улыбаясь, вошла на кухню:

– Варвара, вам телеграмма – думаю, от Сергея.

– Ух ты! – обрадовалась Варвара, торопливо вытирая руки о передник и хватая серый бумажный квадратик. – Точно! Где мои очки?

Напялила их, разорвала наклейку и прочла вслух:

– «Тетушка зпт приезжаю пятого зпт хочу успеть на именины Карамельки тчк».

Они с Тасей обескураженно уставились друг на друга.

– Везу невесту, – повторила Варвара. – Чего?! Совсем сдурел хлопец! Девка по нему сохнет, а он в подарок невесту везет! Бить его некому!

– Тася! – раздался голос Лили.

– Еще не хватало! – испуганно прошептала Варвара, пряча письмо под кофту.

– Тася, Тась! – вбежала Лиля, нарядная, как бабочка. – Шульгин пришел! При параде! При одеколоне! И даже без костыля!

Тася смущенно улыбнулась.

– Что-то он рано, – сказала Тася. – Ну ладно, подождет, пока я тут управлюсь.

Лиля, хрумкая ломтиком соленого огурчика, который она схватила со стола, покрутилась, придерживая подол нарядного шелкового платья:

– Как я вам? А туфельки?! Мамочка подарила!

Варвара восторженно заохала.

Тася опустила глаза. Она сразу заметила и платье, и туфли. Все это доставалось неведомо где – не в магазинах, конечно, в магазинах такого не бывает! – и к тому же стоило бешеных денег.

– Ну, красавица, – сказала почти грустно, чувствуя, что Лиля ждет похвалы.

– Да! – воскликнула девушка.

Она и правда красивая… И такая взрослая, даром что по-прежнему заплетает волосы в косички.

Маргариты…"

"Жена первого секретаря горкома многое может!

А она – она, Тася! – что сможет дать дочери?..

– Ну просто королевна! – восхищалась Варвара.

Лиля серьезно взглянула на нее:

– Сережка не писал?..

– Не писал! – не моргнув глазом, соврала Варвара. – Уже три месяца ничего не писал, паршивец…

Лиля вздохнула.

– Зачем он тебе нужен?! – спросила Варвара.