Что в имени тебе моем... (СИ)

Вельможный князь Баллерд ускакал, а Михель прошептал ему вслед:

- Глупец, - и тихонько рассмеялся.

Зло внутри него с удовольствием зашевелилось в предвкушении.

***

После того, как зал приемов опустел, и утомившийся от общения с гостями из Фивера Владыка Зимруд, наконец-то вздохнул полной грудью, настало время обсудить результаты переговоров с советником Эзаром.

- Итак, еще одна жена, - пробормотал Владыка, - Хорошо хоть, она красивая. Может быть, что-то и выйдет...

- Владыка... - неуверенно начал Эзар, видя, что Зимруд погрузился в свои мысли.

- Да, я слушаю тебя очень внимательно, говори.

- Владыка, твоя дочь, Янсиль, выросла. Пора подумать о том, за кого ты отдашь ее замуж. Этот северянин только первая ласточка, скоро они повалят толпой. Женихи. И будут осаждать тебе постоянно и везде, где смогут застать.

- Ты думаешь, я не знаю? Моя девочка... Живой портрет моей Нитхиль. Мне всегда больно смотреть на нее, она напоминает мне о том счастье, что я потерял, но люблю ее больше жизни. Я хочу, чтобы она вышла замуж по любви.

- Владыка Зимруд, прости, но как она сможет кого-нибудь полюбить, если сидит взаперти и никогда не видела других мужчин, кроме тебя? - искренне удивился советник.

- И что ты предлагаешь?

- Надо чтобы принцесса могла из тайной комнаты видеть тех, кто придет просить ее руки, оставаясь сама невидимой. Если кто-то ей понравится, можно будет приблизить его, чтобы дочь Ваша могла, оставаясь незримой, получше за ним пронаблюдать.

- Может быть, может быть.

- Владыка, время еще есть. А пока надо объявить, что вы через год разрешите женихам просить ее руки. Поверьте, они соберутся уже завтра, а за год мы сумеем хорошо изучить каждого.

- Пожалуй, ты прав. А что ты думаешь, Эзар, о том мальчике из северян?

Эзар солнечно улыбнулся и сказал:

- О, он напоминает мне самого меня в его годы. Я тоже хотел узнать все на свете, всего добиться...

- Эзар, ты действительно знаешь все на свете и очень многого добился, - усмехнулся царь, а верный советник благодарно поклонился.

В этот момент в зал неслышно зашел начальник тайной стражи, Марханзар. Низко склонился перед царем и коротко кивнул советнику. Они были равны по уму, должности и влиянию при дворе. Он просил у Владыки разрешения начать доклад. Царь и советник были несколько удивлены, ибо время для доклада было неурочное, обычно Марханзар приходил вечером.