Букет прекрасных дам

Вынул конверт, вскрыл его, вытащил завещание и уставился в текст. Так. Рита могла распоряжаться деньгами только после своего тридцатилетия. До этого капиталом должен был управлять опекун. Он же наследовал средства в случае смерти Норы и девушки."

"Вся картина задуманного преступления развернулась перед моими глазами, и я ужаснулся чужой подлости.

Потом я убрал бумаги в сейф, постоял минуту у окна, вернулся в гостиную и набрал номер.

– Слушаю, – ответил мужчина.

– Позовите майора Воронова Максима Ивановича.

– У аппарата.

– Вас беспокоит Подушкин, секретарь…

– Очень хорошо вас помню, Иван Павлович, – перебил следователь.

– Максим, – сказал я, – мне нужен ваш совет и помощь. Я нашел убийцу.

– Жду, – коротко бросил милиционер, – не забудьте паспорт.

Вечером я позвонил Николетте и огорошил ее:

– Нора умерла.

– Боже, – ахнула матушка, – вот горе. Что теперь с нами будет! Ты потерял работу! Мы умрем с голоду!

В этом вся Николетта. Первая мысль у нее о себе.

– Нет, – твердо сказал я, – Нора позаботилась о нас.

– Как, – опять ахнула Николетта, – не может быть!

– Может!

– Но ты должен сейчас же ко мне приехать, – закричала матушка, – немедленно!

– Нет.

– Почему?

– Не могу.

– Тогда я к тебе.

– Слушай, Николетта, – процедил я, – сейчас я ухожу из дома, буду весь день в бегах, вернусь поздно ночью, сама понимаешь, хлопот по горло: похороны, поминки. В квартире никого не будет, я даже прислугу отпустил.

Не слушая ее возражений, я отсоединился, но через пять минут перезвонил. Было занято. Через десять минут тоже, и через двадцать, и через час.

Я ухмыльнулся. Что ж, мы с Максимом рассчитали правильно, матушка делится невероятной новостью со знакомыми. Итак, капкан поставлен, будем ждать добычу.

Задернув тщательно шторы, чтобы на улицу не пробился ни один луч света, я сел в кресло, зажег торшер и начал читать Дика Фрэнсиса. Звук ключа, поворачивающегося в замке, я услышал около семи вечера.

Быстро потушив лампу, я юркнул за занавеску. Сначала было тихо, потом послышались осторожные шаги. Некто выдвинул ящик письменного стола, достал ключи, открыл сейф и зашуршал бумагами.

– Что вы ищете? – спросил я и вышел из-за занавески.

Незваный гость вздрогнул.

– Ваня! Ты?!

– Почему вас удивляет мое присутствие дома?

– Но… нет…

– Зачем вы открывали сейф?

– Я не открывал.

– Не врите.