Букет прекрасных дам

– А вы не будете против, если мы проведем небольшую процедуру?

– Какую?

– Предложим торговке опознать вас? Ну так как, согласны? – И он прищурился.

Понимая, что окончательно загнан в угол, я постарался как можно тверже ответить:

– Пожалуйста.

– Тогда пойдемте, – велел майор.

Он провел меня в соседнее, на этот раз просторное помещение, где было много людей, вернее, мужчин.

– Здравствуйте, – сказал я.

– Добрый день, – весьма вежливо отозвались присутствующие.

– Прошу, Иван Павлович, – улыбнулся Воронов и указал рукой на стул.

Я сел между двумя мужчинами примерно моих лет и спросил:

– Что я должен делать?

– Ничего, – пояснил Максим Иванович, – просто молча сидите на стуле со спокойным лицом, желательно не гримасничать.

Я кивнул, старательно изображая полнейшее равнодушие. Когда в день смерти Насти Королевой я звонил в милицию, совершенно не заметил около будки никакого книжного лотка. Что делать, если баба сейчас ткнет в меня пальцем и заорет: «Это он!»

Чувствуя, как футболка, надетая под ярко-голубой пуловер, начинает прилипать к спине, я постарался себя успокоить, ну-ну, это ерунда.

Прогнав прочь последнюю, совершенно идиотскую мысль, я уставился на Воронова.

– Замечательно, – мигом отреагировал тот, – так и сидите.

Дверь распахнулась, и появилась худенькая девчонка. Обветренные, красные щеки без слов говорили о том, что их хозяйка проводит основную часть времени на воздухе. Девушка шмыгнула носом.

– Алена Ивановна, – сухо, официально произнес Воронов, – посмотрите внимательно на находящихся перед вами мужчин и скажите, можете ли узнать кого-нибудь?

Вошедшая молчала. Пауза затянулась, я старался сидеть с абсолютно спокойным лицом, боясь только, что стук бешено колотящегося сердца услышат в наступившей тишине все присутствующие.

– Так как, Алена Ивановна, – бубнил Воронов, – знаком вам кто-нибудь, а?

– Нет, – протянула опознающая насморочным голосом, – не знакомилась ни с кем из этих.

– Ладно, – не сдавался майор, – предположим, и впрямь за руку не здоровались, но, может, встречали где, видели?

Девица принялась водить взглядом по моему лицу, потом перевела глаза и ткнула пальцем в мужчину, сидевшего справа.

– Вот он.