Ангел

Он не мог сдвинуться с места или отвести глаза от ее лица.

Она тоже смотрела на него с любопытством.

— Мама сейчас выйдет, — сообщила девочка отцу, не переставая глазеть на Ангела. — Она спрашивает, кто к нам пришел.

Все это она выпалила на одном дыхании.

— Ангел, — ответил он, не подумав.

— Это не шутка? У меня есть брат по имени Ангел, хотя я никогда его не видела. У меня много других братьев, но мама говорит, что их все равно не хватает, чтобы следить за мной.

Ангел не мог себе представить, что могло бы произойти, если бы ему пришлось следить за сестрой.

— Меня зовут Катти, — продолжала девочка. — А ты мой брат?

Ангел почувствовал, как у него защемило сердце. Он не знал, как ответить на этот вопрос. Сказать правду? Но что это даст? Одно слово, и его жизнь может резко измениться.

Но муж Анны не дал ему такой возможности.

— Ты выполнила поручение, Катти, и теперь можешь идти в свою комнату.

— Но...

— Разве ты не знаешь, что неприлично докучать гостям?

Но в его голосе звучала не строгость, а, скорее, ласка, и Ангел сразу понял, что Уинстон относится к девочке с большой любовью.

— Да, сэр. — Надув губки, девочка вышла из комнаты.

— Спасибо, что вы ничего не сказали моей дочери, — услышал Ангел голос за своей спиной. — Катти очень впечатлительная девочка. Она могла бы вам поверить.

Поверить правде? Подумать только! Но Ангел решил промолчать. Что можно было сказать в ответ? Он снова направился к двери.

Они столкнулись в дверях. Женщина как раз входила в гостиную, когда Ангел выходил. Ему пришлось схватить ее за плечи, чтобы она не упала. Ангел услышал, как она охнула, а затем рассмеялась. Но она еще не подняла глаз. Невысокого роста, женщина едва доставала Ангелу до подбородка. Но ему незачем было видеть ее лицо. Он узнал этот смех. Казалось, он слышал его только вчера.

Это была она, и воспоминания разом нахлынули на Ангела. Он вспомнил, как она обнимала и целовала его, ласково бранила, рассказывала перед сном сказки. Он вспомнил ее слезы, когда она поведала ему о смерти отца. Тогда его окружала любовь. Много любви. У Ангела перехватило дыхание. В горле стоял ком. Его руки невольно сжали ее плечи. Это заставило женщину поднять глаза. Очень хорошо, что Ангел продолжал держать ее, потому что она побледнела и чуть не лишилась чувств.