Влюбленный маркиз

Возможно, Медди и не надо жертвовать своей жизнью и счастьем ради сестры, но куда ее привели попытки обрести это счастье? Влюбилась в маркиза, а тот собрался жениться и попытался откупиться от нее, выставил из дома. Все последние дни она пыталась разобраться в своих чувствах и в конце концов поняла, что действительно влюблена в Джастина, несмотря на его идиотское поведение. Она ничего не может с собой поделать, хотя и пытается взять себя в руки. Это ужасно нервирует.

Медди сунула письмо в ящик стола, и тут раздался стук в дверь.

"– Прошу прощения, мисс Этвуд, но его светлость требует, чтобы вы немедля явились в гостиную, – сообщил лакей герцога, когда она открыла.

Медди судорожно вздохнула. Неужели ее опять уволят? Она вроде бы ни в чем не провинилась: не брала ни одежду, ни драгоценности, не пытаясь ни улизнуть потанцевать, ни поиграть на фортепиано и, уж конечно, ни с кем не целовалась. Что же она такого наделала?

Медди расправила юбки, посмотрела в стоявшее на столе небольшое зеркало, чтобы убедиться, что волосы и чепец в порядке, и поспешила вниз, в гостиную.

– А, мисс Этвуд, вот и вы. Полагаю, эти дамы хотят с вами поговорить. Оставлю вас с ними.

Герцог быстро вышел из комнаты, а Медди стояла и хлопала глазами, глядя на сестер Джастина.

– Во-первых, – начала леди Элизабет, – я должна кое в чем признаться.

Медди кивнула:

– Все нормально, миледи. Это не имеет значения, потому что все в прошлом.

Встала старшая сестра Джастина:

– Позвольте представиться, я Вероника Синклер.

– Вы… герцогиня Эджфилд, не так ли? – уточнила Медди. Пару раз она видела герцогиню – правда, издалека, – всегда безупречно одетую и очень элегантную.

– Да, а еще я сестра Джастина. У нас есть к вам вопрос, а потом предложение.

– Слушаю вас, – как можно спокойнее сказала Медди.

– Вы любите Джастина? – выпалила леди Джессика.

– Джесс! – возмутилась леди Элизабет. – Это бестактно!

– Но почему? – воскликнула леди Джессика. – Это так романтично! К тому же здесь нечего раздумывать: либо да, либо нет.