В объятиях врага

Узнав о таком небывалом событии, как приезд лорда, многие жители селения возжаждали лично рассказать ему о местных нуждах. Первосвященник подсуетился и собрал всех у храма, ну а Алмир, как ни странно, отказываться не стал. Я же предпочла не присутствовать на этом общении власти с народом, а в тишине и спокойствии подумать обо всем, что случилось в последнее время.

Но никакие озарения меня не посетили, слишком не хватало пока информации. Да и госпожа Лайра все отвлекала разговорами. Она хоть и очень удивилась моей помощи по дому, но отказывать не стала.

Лишь сказала, что я «какая-то не такая». Ну а я скрывать не стала.

– Понимаете, мой род давно уже разорился, так что хоть и жили в замке, но далеко не так роскошно, как раньше. Из слуг у нас остались лишь кухарка и дворецкий, муж и жена, да и то им просто уходить было некуда. Оба уже пожилые, так что я помогала им часто. И, на мой взгляд, в этом нет ничего зазорного.

– Вот не зря вы сразу показались мне странной, – хотя госпожа Лайра и хихикнула, но взгляд оставался серьезным, – но все равно, не дело это.

– Дело не дело, но порой просто выхода нет. – Я пожала плечами.

Лично я была рада, что многое умею делать по дому. Мало ли, вдруг и вправду сбежать придется, так хоть служанкой всегда устроиться смогу. Ну а то, что это вовсе не подобающее занятие для наследницы одного из древнейших почтенных родов, чьи предки были наравне с королями… Что ж, жизнь – штука непредсказуемая.

Когда уже начало темнеть, госпожа Лайра растопила камин. Пояснила:

– Хоть и лето наступило, но ночами все равно довольно прохладно, да и старые мы уже, мерзнем всегда.

К тому же в последнее время туман начал спускаться с темнотой, от него еще холоднее. Да и ладно бы холод, но иногда туман этот ну прямо как кровавый. Правда, Зедин говорит, что мерещится все, зрение уже подводит.

– Кровавый туман? – напрягшись, уточнила я. – И часто он бывает?"

"– Да не так чтобы очень, но в последнее время все чаще. Вот не к добру он. Зловещий какой-то. Да и Ралин, сапожник наш, рассказывал… – Она понизила голос до шепота: – Пару недель назад возвращался он уже затемно из Виссты, это деревня недалеко отсюда.

Так вот, возвращался он, и когда мимо развалин замка проезжал, видел, как оттуда начал клубами этот жуткий туман расползаться. Причем Ралину даже почудилось, что там, в тумане, словно когти о камни скрежетали. Будто карабкался кто-то из той самой дыры в земле, которая при разрушении магического источника образовалась.