В объятиях врага

И опять же на ум приходит только этот мутный Эрион. Но если все это логично укладывается в цельную картину, то кое-чего я совершенно понять не могу. Полгода, Вилена. Почему такой срок? Если уже ясно, как день, что ты слишком заинтересовала Алмира еще во времена вашего знакомства. Настолько заинтересовала, что из-за тебя спустя несколько месяцев он убил Эриона. Из-за остывших чувств дуэль бы не стал устраивать, сама понимаешь. А уж насчет нынешнего времени… Я ни мгновение не сомневаюсь, что Алмир к тебе крайне неравнодушен.

И знаешь, милая, так не ненавидят. Злятся – да. Бесятся – да. Самого себя за эту слабость презирают – да. Но все же не ненавидят, хотя явно хотят и пытаются.

– Госпожа Мирланда, я уже совершенно ничего не понимаю, – тихо произнесла я, опустив глаза в пол.

– Ничего, милая, разберемся, – присев на подлокотник моего кресла, она меня ободряюще приобняла. – У нас еще в запасе зануда-маг, наверняка во всем осведомленный. И он же, кстати, теперь тут в особняке живет, чтобы каждый день туда-сюда не мотаться, как я выяснила.

Так что, пока вы завтра будете на церемонии, я осторожненько начну почву прощупывать. Может, Дальд хоть о чем-то и проболтается. Да еще есть надежда на эту… потомственную шляпницу. – Она хмыкнула и вдруг тихо спросила: – Вилена, прости, если лезу в совсем личное, но как тут замешан твой брат? Вы же не зря сегодня о нем с этой девушкой говорили?

Я судорожно вздохнула. Хотела как-нибудь соврать или просто закрыть тему, но так уже устала держать все в себе. Глухо прошептала:

– Мой старший брат погиб два года назад.

Вроде как от несчастного случая. Но я на днях подслушала один разговор… – судорожно вздохнула. – Все указывает на то, что Брана убил именно Алмир.

Ахнув, госпожа Мирланда прикрыла рот рукой. Смотрела на меня во все глаза.

А я продолжала:

– Но все же у меня нет полной уверенности в этом. И я очень хочу узнать правду. Алмир мне, конечно, не скажет. Если убил именно он, то уж точно не на честной дуэли, а нарочно подстроив как несчастный случай.

И это как раз очень вписывается в теорию об избавлении от наследников десяти древних родов. Но пока у меня нет точных доказательств, я не хочу делать окончательные выводы.

– Ты просто всем сердцем очень не хочешь, чтобы это был Алмир, верно? – Госпожа Мирланда смотрела на меня понимающе и с искренним сочувствием. – И доказать ты хочешь не его вину, а наоборот, что он точно этого не делал.

Я гнала раньше все эти мысли прочь, но сейчас все же не стала отрицать.