В объятиях врага

 – Раньше, еще во время зарождения всех древних магических родов, у каждого из них были подобные источники магии. Но сохранились ли по сей день? Кто знает. Может, архимаги в королевской гильдии и могли бы дать ответ. Но тебя в любом случае это не должно волновать. Пусть ты и родилась отмеченная магией рода, но все равно ведь никогда не сможешь ее применить.

И, к сожалению, она была права. Управлять магией я не умела, а неуправляемая сила могла разнести все вокруг. Я года три назад в целях эксперимента все-таки попробовала ее применить.

Так до сих посреди леса чернела воронка шагов десять в диаметре. И я еще успела тогда взять магию под контроль. Так что о размахе всей разрушительной мощи я могла только догадываться.

И сейчас, опустошенная и убитая горем, я пришла именно к источнику магии. Я часто здесь бывала. Когда приходилось особенно тяжело, всегда сюда приходила. Здесь я позволяла себе плакать, высказывая всю горечь обиды. И ведь источник отвечал! Шелест листвы, поскрипывание ветвей, журчание ручья невдалеке – да все шорохи леса складывались в едва слышные, но все равно различимые слова.

Источник говорил со мной. Он утешал меня. Напоминал мне, что я – наследница величайшего древнего рода, обладательница исключительной магии и я не должна печалиться. И мне казалось, что это не источник, а все великие предки говорят со мной. Я вытирала слезы, расправляла плечи, гордо поднимала голову и верила, что обязательно со всем справлюсь.

Но сегодня источник молчал. Листва шумела, журчал ручей, лес полнился естественными шорохами, но в них не было того колдовского голоса.

Я и сама ничего не говорила. Странно, но даже не плакала. Просто сидела на траве, прислонившись спиной к нагретому солнцем камню, и бездумно вынимала из волос белые цветы. Ни о чем не думала. Вообще боялась о чем-либо думать.

«Вилена… – Шепот источника раздался настолько неожиданно, что я даже вздрогнула. – Тебе нужно вернуться».

– Домой? – апатично произнесла я. – Не хочу. По крайней мере, не сейчас.

«Прямо сейчас… Ты должна… Это важно…»

Тяжело вздохнув, я все-таки поднялась на ноги.

Пусть мне было тошно от одной мысли о злорадных лицах мачехи и сестрицы, но ослушаться источника я не могла. По едва заметной тропинке я побрела в сторону замка.

Оказывается, я провела в лесу несколько часов, уже начали опускаться сумерки. Но все равно я еще издалека увидела у парадных дверей замка роскошную карету, запряженную четверкой лошадей. На миг даже замерла в изумлении. Кто же это мог быть?..