В объятиях врага

– Думаю, его магия нестабильна просто потому, что Алмир еще борется, – тихо ответил Тиар. – Даже если настоящий он сейчас лишь где-то на самом краю своего сознания, но он все равно не сдается. И мы не будем. – Принц ободряюще мне улыбнулся.

Я бы тоже очень хотела верить в лучшее, но лежащий у меня на коленях каменный кинжал то и дело приковывал к себе взгляд, ощущался просто неподъемной ношей.

– Так… Ближе… Чуть ближе… – Отец внимательно смотрел на карту. – Еще немного…

Едва красная волна достигла стен замка, папа просто прямо на карте развел часть золотистого плетения в стороны – и краснота чуть отхлынула.

К сожалению, грохот грома не позволял услышать, что именно происходит снаружи. Но папа и так пояснял:

– Я же говорил, что замок строился вокруг печати как защитная крепость. Он не только преграда, но и магическое оружие. Как хранитель печати, я могу атакующими всплесками управлять.

– Сейчас главное перебить хотя бы большую часть этих тварей, – стоящий рядом господин Дальд внимательно вглядывался в карту.

 – Вот уж не думал, что их настолько много… Если хотя бы от двух третей заранее не избавимся, в открытом противостоянии сможем продержаться совсем недолго.

Раздавшийся глухой удар по звуку отличался от раскатов грома. У меня даже сердце замерло, мужчины переглянулись. Тиар отрывисто констатировал:

– Алмир начал пробивать магией стену.

Снова удар. Теперь даже легкая дрожь по полу прошла. Силы небесные, как же мне успокоиться?! Я закрыла глаза и усиленно пыталась сосредоточиться хоть на чем-то хорошем, представляла, как весь этот кошмар останется позади, как у меня появится малыш и все-все будет хорошо… Третий удар.

Тряхнуло ощутимее.

– Первая стена пала, – констатировал папа бесстрастно.

Удары следовали один за другим, трясло все сильнее, и периодически как приговор звучал голос отца:

– Вторая стена пала…

Еще несколько минут нестерпимого грохота.

– Третья стена пала…

Каждое мгновение словно бы отсчитывалось ударами моего сердца.

– Осталась последняя…

Мои пальцы сами собой нащупали рукоять лежащего на коленях кинжала.

Я столько раз обращалась раньше к источнику, просила предков дать мне силы и мужество. Но теперь уже больше не просила. Ниоткуда они не появятся. Хватит уже уповать на мнимое величие прошлого. В решающий миг все равно остаешься один на один с врагом. Я решительно сжала рукоять кинжала, открыла глаза.

Красноты на магической карте стало значительно меньше, пожиратели уже не смотрелись единым пятном, были видны как искры.