В объятиях врага

Где бы пригодился отбор чьей-либо магии? В войне? В интригах? В древних книгах ничего об этом нет. Может, было настолько тайным. А может, ответ в чем-то другом, так что об истинных причинах нам остается лишь гадать.

Но все же я теперь еще больше была уверена, что Бран пытался воссоздать реликвию не просто так. Но зачем ему было отнимать чью-то магию? В целях самозащиты?

Уже дома, когда мы с госпожой Мирландой остались вдвоем в моей комнате, дуэнья предположила:

– Ну а если все это было сделано просто ради самоутверждения? Ты ведь говорила, что твой брат очень гордился своим происхождением и мечтал вернуть роду былое величие.

– Боюсь, все же в то время ему было не до этого. – Я покачала головой. – Бран никогда не жаловался, конечно. Но судя по рассказу господина Верина, у которого мой брат был в подмастерьях, жилось ему несладко. Занятия в гильдии, уже сами по себе требующие много времени и сил. Вдобавок к этому работа в лавке и изготовление артефактов на продажу, чтобы хоть как-то оплачивать дорогую учебу.

– Ради выживания? – догадалась госпожа Мирланда.

– Да, – мрачно подтвердила я. – Я не вижу других веских причин в тех условиях тратить время и силы на нереально сложное воссоздание реликвии. Брану нужен был этот медальон, чтобы защититься от чего-то. Или от кого-то. – Я помрачнела еще больше.

"– Кстати, про кого-то. Пока ты была в лавке артефактов, я таки потащила старого зануду за шляпками. Сначала основательно ему нервы потрепала, чтобы у него повысилась вероятность проболтаться. И осторожненько так расспросила. И знаешь, что? Оказывается, два года назад Алмира-то твоего вообще в Артене не было!

– То есть как? – Я даже замерла от изумления.

– А вот так! – Госпожа Мирланда развела руками. – Ты говорила, твой брат погиб в начале лета два года назад, так?

– Так, – кивнула я.

– Так вот, в это время, по словам Дальда, Алмир вообще жил в Вестстране. Там какая-то проблема была с принадлежащими его роду шахтами, и строительство какое-то шло, я подробности не стала расспрашивать. Но факт в том, что Алмир уехал туда еще зимой, а вернулся в Артен лишь в начале осени. То есть на момент гибели Брана его попросту не было в столице! Конечно, остаются еще варианты, что убийцу можно было нанять или самому сюда ненадолго тайно приехать.