В объятиях врага

– Ой, еще одна ив Эрдан? – удивилась сестра королевы.

– В каком смысле еще одна? – обомлела я, переглянувшись с резко нахмурившимся Алмиром.

– Так вот же, – пробежавшись взглядом, хозяйка дома указала на гостей справа от нас. Тут как раз к ней подошли еще гости, и дама отвлеклась.

А немного в отдалении принц Тиар, улыбаясь, беседовал с Малетой. Что моя сестра тут делает? Неужели они переехали в Артен? Но на какие средства? К тому же ее пышный наряд прямо кричал о богатстве. Она пока стояла вполоборота, но чуть повернулась, и у меня словно весь воздух из груди вышибло.

В высокой прическе Малеты красовалась белая прядь…

– Как такое может быть? – ошарашенно прошептала я.

– Понятия не имею! – Алмир явно был озадачен не меньше меня, но его ступор длился недолго. – Но зато хоть Тиар теперь точно от тебя отвяжется, пусть теперь вокруг твоей сестры круги наворачивает. Одной головной болью меньше. Пойдем потанцуем.

Он хотел добавить что-то еще, но словно обомлел.

– Что? – насторожилась я.

– Вилена… Твоя белая прядь… Ее нет! – Он сам будто не верил тому, что видел.

– Как нет? – перепугалась я.

Благо колонны в зале были зеркальные, и я тут же оглянулась к ближайшей. Белой пряди у меня и вправду не было, просто темные волосы…

– Вилена, как магия? – отрывисто спросил Алмир.

– Я… я не чувствую… совсем… – Дыхание враз сбилось, как будто у меня отобрали последний глоток воздуха.

И я никак не могла отвести взгляд от Малеты, она сейчас хихикала каким-то словам принца.

Тиар взял ее под руку и повел танцевать. И тут сестра заметила меня. Пусть нас разделяло расстояние, но я чуть ли не осязаемо почувствовала ее злорадное превосходство. Меня словно враз оглушила догадка. Магия у нее… Белая прядь возникла не просто так… Но еще минуту назад все было в порядке! Алмир наверняка бы сразу заметил исчезновение пряди! Да и в карете мы ехали вчетвером, и все было нормально! Проклятье, что вообще происходит?!

– Так, малышка, успокойся, не паникуй раньше времени.

 – Алмир сразу почувствовал мое состояние. – Давай найдем Дальда. Может, это какое-то нормальное явление, что твоя магия временно пропала.

– Это не нормально, Алмир, – мой голос срывался, – это совершенно ненормально. Магия теперь у Малеты, я чувствую. Я вообще не понимаю, как так произошло, но сомнений нет. Она теперь истинная наследница рода ив Эрдан.

– Разберемся. – Мрачный как туча Алмир повел меня через зал, держа за руку.

А моя паника все нарастала.