Шаг в палеолит

 – Тут тоже всё слышали? Поняли хоть что-нибудь?

– Пёстрый Полоз хотел тебя обмануть, но ты, могучий шаман, сам обманул его.

– Верно. Нет никаких духов, Длиннолапого, Полосатого или ещё какого.

– А… как же дух воды? – робко спросила девочка.

– Дух воды? – Я на секунду задумался. Если злобный дух конкретного животного в картине мира, как я его понимаю, был лишним, то соборное понятие духа воды, огня, воздуха ну и так далее было не только полезно, но и жизненно необходимо. – Дух воды есть, но об этом мы поговорим потом.

– Мы согласны, согласны! – закричали брат с сестрой. – Дядя Пётр, возьми нас с собой!

– А слушаться меня будете? – Я специально нахмурил брови.

– Будем, будем!

– И всё делать, как я скажу?

– Да, да!

– Ну ладно, – широко расставил я руки, – тогда идите ко мне.

Упрашивать их не пришлось, тут же подскочили, прижались ко мне худенькими телами, обхватили тоненькими ручонками."

"Вот и ещё на два человечка подросло твоё племя, Пётр Алексеич. Эх, помыть бы вас, да где тут, вода холодная, в котелке не накупаешься. Ну ничё, даст бог, всё будет, и баня в том числе.

* * *С утра чуть свет припёрся Хатак и начал шуршать возле костра. Пришлось вылезать из-под тёплой бизоньей шкуры. Вот ведь вещь, куда там всяким синтепоновым одеялам! Брат с сестрой тихо сопели в спальнике.

– Хао, Хатак!

– Хао, Пётр! Сегодня охотники, когда солнце станет высоко, отправятся за горьким камнем, – начал делиться новостями дед, пока я прилаживал котелок с варёной стерлядкой (изумительная вещь), чтобы подогреть. – Вождь сам поведёт людей. Я пойду на охоту, нужно добыть мяса. Опробую твои дротики, нужно омочить в крови ещё один.

– Постой, старый, не спеши. Сначала нужно серьёзно поговорить.

Хатак степенно присел на обломок ствола, он у нас тут за лавку, и изобразил на лице внимание.

– Ты собираешься идти со мной, и я очень этому рад. Но прошу, подумай ещё раз. Всё, что я буду делать, будет тебе незнакомо, непонятно. Ходить на охоту мы будем редко. Мы не будем валяться на шкурах от одной удачной охоты до другой. Всю свою долгую жизнь ты жил совсем не так. Ты начнёшь злиться, раздражаться, не дай духи, мы начнём ссориться. Это погубит нас. Подумай ещё раз, потом пути назад не будет.