Шаг в палеолит

Только усевшись у костра, который не потух, а вполне бодренько потрескивал, я весело подмигнул Хатаку и сказал:

– Что-то ты, старый, какой-то грустный? Всё прошло просто отлично!

– Куда уж отлично, если за мной идёт дух Длиннолапого, – проворчал Хатак.

– Эх, Хатак, Хатак, столько прожил на свете и в сказки веришь. Нет никакого духа, нет никакого пророчества. У вас на глазах два хитропопых шамана пытались надурить друг друга! Я оказался хитропопей.

– Но ты же сам признал, что Полоз вызвал духа!

– Хатак! Полоз СКАЗАЛ, что вызвал духа.

– Тогда получается, он мог сказать, что ты не можешь говорить с духами.

– Старый, ты же умный человек. Тогда ему нужно было бы признать, что никакого духа он не вызывал. Уж не сомневайся, вывернуться я ему не дал бы. Враньё в таком деле – это палка о двух концах. Шаман и вождь хотели выкинуть тебя, как облезлую шкуру.

– Соль?

– Так у нас называют горький камень.

– Он и вправду камень твоей силы?

– И он, и ещё много разных камней. Надеюсь, тебе ещё многое предстоит узнать и увидеть.

– Значит, никакого духа Длиннолапого нет? – ещё раз уточнил заметно повеселевший Хатак.

– Слушай, старый, иди уже спать, а? Завтра столько дел нужно сделать, а ты всё никак со своим духом не угомонишься. С утра приходи, есть серьёзный разговор.

Как только Хатак ушёл, я повернулся в сторону шалаша:

– Ну, давайте вылазьте.

Из-за шалаша показались две фигурки и несмело приблизились ко мне. Судя по мордашкам, недавно давали приличного рёву.

– Дядя Пётр, ты правда уходишь из племени? – начала Лисёнок, прижимая кулачки к груди.

– Правда.

– А как же!..

– Так, ну-ка без сырости мне тут. Садитесь, будем серьёзно говорить. – Когда они уселись, я начал: – Мне вы всегда должны говорить правду. Это понятно? – Мелко-мелко кивают. – Хорошо. Ты, Белка, был у костра? Всё слышал? О духе Длиннолапого, о Полосатом Коте? И как?

– Страшно! – Белка поёжился. – Особенно о Каменной Змее.

– Всё сестре рассказал? – Снова кивок.