Рандеву с «Варягом». Петербургский рубеж. Мир царя Михаила

И вообще русские в последнее время стали вести себя крайне вызывающе. Каким-то образом узнав о готовящемся подписании «Сердечного соглашения», русский царь вызвал в Зимний дворец посла Франции и устроил ему настоящую выволочку. После чего в правительстве России сменилось несколько ключевых фигур. К сожалению, вместо наших старых друзей, министерские портфели получили наши старые и явные недруги. И что самое неприятное – Петербург и Берлин начали между собой дипломатический флирт. Судя по всему, дело не ограничится парой поцелуев.

Не исключено, что Николай и Вильгельм могут подписать союзный договор, который будет очень для нас опасен. Ведь тогда Германская империя легко сокрушит Францию, за которую уже не будут сражаться и умирать русские, и кайзер станет фактическим хозяином Европы. Следующими в очереди на экзекуцию станем мы.

– Да, перспектива пренеприятная, – сказал лорд Бальфур, – неужели ничего нельзя сделать, чтобы не допустить такого ужасного развития событий?

– Методами традиционной дипломатии – нет, – ответил ему сэр Генри, – но ведь существуют и другие способы воздействия на правителей, угрожающих безопасности нашего государства.

Вспомним, к примеру, русского императора Павла Первого, который попытался заключить смертельно опасный для нас союз с Наполеоном…

– Мне кажется, нам стоит подумать и над таким вариантом коррекции русской внешней политики, – задумчиво приглаживая свои усы, сказал лорд Бальфур.

– Милорд, – ответил ему маркиз Лансдаун, – капитан Уотерс из военной разведки уже предпринимал кое-какие меры по противодействию таинственным русским, которые так много попортили нам крови в Корее.

По данным, полученным от его высокопоставленных информаторов, в Петербург из Порт-Артура вышел спецпоезд, в котором едет представительная делегация. Это люди с той таинственной эскадры, корабли которой так решительно и эффективно разделались с японским флотом. Возглавляет делегацию женщина… – сэр Генри заглянул в лист бумаги, лежащий перед ним на столе, – …некая «полковник Антонова».

Услышав это, премьер и первый лорд изобразили на своих лицах изумление и возмущение. Действительно, русские были настоящими дикарями, доверившими такую важную миссию женщине.

– По нашей инициативе и с участием японской разведки, – продолжил сэр Генри, – руками бандитов, оперирующих в полосе Китайско-восточной железной дороги, было организовано нападение на этот спецпоезд.

– И каков результат? – поинтересовался лорд Бальфур.