Пышка и Герцог

Но кто обращает внимание на слуг, разносящих напитки? Наши люди наблюдали за поведением претенденток, чтобы позже подробно все записать. Все заметки отправлялись в папку, которая ложилась на стол лично принцу.

Я забарабанил пальцами по подлокотникам кресла. Можно делать ставки: кто же первым откроет дверь. Впрочем, вообще интересно, кто в какой очередности войдет.

Девушки не торопились, я начинал раздражаться. Они что там жребий кидают?

В нетерпении поднялся и прошагал к окну. Опершись рукой о раму, стал смотреть на сад.

На глаза попалось дерево, подстриженное в форме пирамиды. Под ним пару дней назад я встретил ту язвительную малышку. Заботы по управлению имениями и служба во дворце напрочь выветрили из головы мысли об этом. Но сейчас интерес вновь проснулся: кто та незнакомка? Наверняка одна из невест. Узнаю сегодня и отплачу ей той же монетой, вдоволь повеселюсь. Улыбка сама собой наползла на лицо.

Я так глубоко ушел в свои мысли, что очнулся лишь когда за спиной раздалось вежливое покашливание.

Резко развернулся и увидел юную леди, стоящую перед столом.

— Добрый день. Прошу меня простить. Задумался. Леди…эээ

— Сельвина Викар, — с достоинством проговорила девушка.

Ага! Значит, пустили вперед тяжелую артиллерию — самую родовитую «невесту», дочку герцога Кольна. Она взяла удар на себя. Знакомо. Нас, герцогских детей, с детства учат не бояться трудностей. Ведь герцогства — это столпы, на которые опирается правящая династия.

Я почувствовал родственную симпатию к смелой малышке.

Присмотрелся внимательнее, внешне очень недурна: блестящие темные волосы и чистые серые глаза. Посмотрим, насколько остер ее ум.

— Леди Сельвина, позвольте поинтересоваться, как вы устроились? — спросил я ее… на марнском языке.

— Благодарю, все хорошо. Окна моей комнаты выходят на восток, и я имею возможность наблюдать, как встает солнце. Великолепное зрелище! — ответила леди без малейшей запинки тоже на марнском.

Я удовлетворенно кивнул. Мало того что она показала знание языка ближайших соседей, так еще и дала понять, что не лежебока.

Разговор продолжился и расстался я с леди вполне довольный его результатами.

Пока она выходила, подумал, что готов отдать голову на отсечение, что второй войдет ее главная соперница. И оказался прав.

— Добрый день, милорд. Леди Маргарет Акфорд, — присела в реверансе симпатичная блондинка.

С леди Маргарет я беседовал несколько дольше, чем с леди Сельвиной. Ведь она была в списке, что дал мне лорд Уорт.