Право первой ночи. Жар трёх сердец

— Потом, — беспечно отмахивается она. — Она уже ушла к конюшням. Идём! Тебе понравится то, что я нашла.

— Чувствую, королю понравится ещё больше, — ворчу я, но всё же следую за дочкой.

Рэйена нетерпеливо тянет меня к защитной стене, и я с каждым шагом хмурюсь всё сильнее. Так и есть, дочь с пыхтением вставляет один из ключей в старый проржавевший замок и, когда он падает в траву, с усилием открывает скрипучую дверь.

Щелчком тонких пальчиков вызывает огонёк, свет которого выхватывает из темноты полуразрушенные очертания старого тайного хода.

Эдхар с воинами не первый год потихоньку приводили его в порядок, разбирая завалы и неторопливо восстанавливая стены.

Неугомонная Рэйена и сюда добралась! Скорее всего, увязалась за отцом, а потом увидела что-то интересное. На языке дочери это могло означать и выросший в темноте цветок, и потерянные сокровища, и раздавленную лягушку.

— Ты не должна ходить сюда одна, — строго говорю я. — Это опасно.

— Папа так же говорил, — щебечет она, подтверждая мою догадку. — Иди сюда!

Я ступаю по хрустящему песком каменному полу и с любопытством всматриваюсь в темноту. Пока ничего не вижу, но следую за дочерью до самого выхода с другой стороны стены. Заметив дверь, понимающе улыбаюсь.

— Вот что. Ты хотела показать, что папа разобрал завал?

— Нет.

Я пожимаю плечами и выхожу наружу. Внимательно осмотрев пустынное поле, оборачиваюсь.

— А что… — Замечаю, как дочь закрывает дверь. — Рэйена!

Дёргаю ручку, но дочь заперлась с той стороны.

— Что за шутки? — восклицаю и догадываюсь: — Ты разозлилась на меня за то, что заставила переписывать задание жриц? Но ты пропустила больше половины… Открой! До ворот идти долго.

Прислушиваюсь к приглушённому смеху с той стороны двери и обещаю:

— Боюсь, что Ваше Высочество ожидает серьёзное наказание.

Вне себя от раздражения и непонимания, — дочка никогда не позволяла себе злых шуток! — я иду вдоль стены к воротам. Как вдруг краем глаза что-то улавливаю. Насторожившись, останавливаюсь и внимательно присматриваюсь к кустам и деревьям. Я помню, как меня заманили в ловушку недалеко отсюда.

Шеспиан едва не убил меня тогда. Но выполнить приказ Ледяного короля воину не удалось.