Пленница чёрного дракона

“Что происходит?” - беззвучно спрашиваю я, но папа лишь молча поджимает губы.

- Мелкая, - презрительно кривится лорд Шерр, внимательно осматривая меня с ног до головы."

"От его пронзительного взгляда я чувствую озноб, пробивший всё тело, и невольно обватываю руками плечи, чтобы согреться.

- Тощая. Кожа да кости, - Кэйран медленно обходит меня по кругу, рассматривая, словно племенную кобылу. - Вы её хоть раз досыта кормили?

- Что происходит? - повторяю я, боясь даже пошевелиться. Лишь нервно кусаю губы и рассматриваю паркет под ногами, как будто там есть ответы на все мои вопросы.

- Артур, так не пойдёт, - с нажимом цедит Кэйран, вернувшись в исходную точку передо мной. - Она и ночи не продержится, не говоря уж о том, чтобы понести. Да она сама ещё ребёнок! Девчонка не покроет и десятую часть долга.

О чём он толкует?

Подождите…

Только не говорите мне, что…

- Папа! - восклицаю я и, наплевав на приличия, подбегаю к нему. - Что это значит?

- Так получилось, - бесцветным голосом отвечает он, обхватывает мундштук трубки бледными, потрескавшимися губами и делает глубокую затяжку, после чего медленно выдыхает сизый дым.

Нет!

В глазах темнеет и мне приходится ухватиться ладонями за столешницу, чтобы удержаться на ногах. Воздух выбивает из лёгких, и каждый удар сердца отдаётся болью во всём теле.

Не может быть!

- Но семьи достигли договорённости, у нас сегодня помолвка! - возражаю я, с трудом шевеля онемевшими губами.

- Помолвка состоится, - кивает отец, но взгляд его направлен в сторону лорда Шерра. - Однако жених будет другой.

Это какая-то глупая, жестокая шутка!

Гости получили приглашения, платье доставлено в замок, слуги ждут сигнала, чтобы помочь мне собраться на самое долгожданное событие в моей жизни!

- Кто? - вырывается глухой хрип из моего горла. - Вы?

Обернувшись, я указываю пальцем на дракона, который стоит посреди кабинета, сложив мускулистые руки на груди, и смотрит на меня, как на букашку.

- Не смей тыкать в лорда пальцем! - рычит мой отец и тут же сменяет тон на подобострастный. - Простите её, Ваша Светлость! Дурочка переволновалась и даже не понимает свалившегося на неё счастья.

- Нет, - мотаю головой и изо всех сил сдерживаю подступающие к горлу рыдания. В порыве отчаяния вскидываю подбородок вверх, встречаюсь взглядом с драконьим лордом и, собрав всю смелость в кулак, уверенно отвечаю.