Пари на сиротку

Держи! – Мне передали довольно кривой, но весьма щедрый на мясо и сыр бутерброд.

– А ты всегда с едой на охоту ходишь?

– Так я же не каждый раз кого-то ловлю. Кроме меня в академии немало оборотней, а популяцию дичи временами забывают восстанавливать.

– А-а-а…

– А ты откуда идешь?

– От профессора Риота, – с трудом прожевав, поведала я в ответ. – Он задал мне совершенно невероятную задачу. Так что вот, топаю… топала в библиотеку. Сначала делать все по программе, а потом копать в сторону решения.

– Это замечательно. Ты редкостная умница, Хелли. Наверное, поэтому меня так за тобой и водит.

– Э-э-э… – Я вновь очень сильно заинтересовалась бутербродом, словно ничего любопытнее в жизни не видела.

– Не смущайся. – Он вдруг оказался так близко, что моей заалевшей щеки коснулось вначале дыхание, а потом и горячие губы. – Я просто периодически не могу удержаться от откровенности.

Эрик быстро отстранился и тут же сменил тему, продолжая легкую беседу, вытягивая нас обоих из неловкости, за что я была очень ему благодарна.

Выбравшись из леса, мы отправились к моей прежней точке назначения.

На площади возле библиотеки было достаточно много студентов. Никто не хотел упускать хорошую погоду, потому народ учился за каменными столами на свежем воздухе. Некоторые – положив на лавки подушки, чтобы не переохладить себе самое дорогое.

– Ну что решаем? Будем сидеть здесь или пойдем в читальный зал? – спросил Эрик, приобнимая меня за плечо и сразу отпуская.

Вроде бы даже без намеков, потому я лишь кивнула:

– Наверное, здесь. Я пока книги кое-какие возьму.

Перед нами шла пара девчонок, в одной из которых я узнала «королеву» нашего факультета Мариану Лимб. И услышала знакомое имя…

– Тарис? Тарис Тарг, ты серьезно?! – потрясенно охнула спутница Марианы.

– Да, – в голосе первой красотки так и плескалось самодовольство. – И вот увидишь, на этот раз он остепенится!

– Ну… так многие думали.

"– Я – не многие, – резко ответила Мариана. – Вот увидишь, не пройдет и пары недель, как он будет с рук у меня есть. Вдобавок мы вполне подходим друг другу с точки зрения происхождения. А в прошлом году… ну, я его всерьез тогда не рассматривала на самом деле.

Мда-а, весь божественный пантеон разом смеется над этими амбициозными планами.