Отбор без правил

Мы с Ульрикой хорошие подруги, и то, что случилось, - лишь небольшое недоразумение... Она хотела показать мне город с высоты драконьего полета - раз уж у меня нет своих крыльев, - только вот время выбрала не совсем удачное, забыв согласовать его со мной и королем.

На это бледная Ульрика покивала, бросив на меня благодарный взгляд, - моя магия проделала дыру в ее броне, и ей пришлось спешно обращаться к лекарям, - после чего благополучно отбыла на родину."

"А я осталась... в заставленной цветами, засыпанной дарами спальне - большая часть из них была от короля, но многое прислали представители Гильдий, голосовавших за меня на четвертом испытании.

Придавленная всем этим великолепием, я лежала в кровати, дожидаясь, когда королевские целители сочтут мое состояние достаточно хорошим, чтобы принять участие в торжествах - нас ожидал Бал Финалисток, после которого пройдут последние свидания, и король сделает окончательный выбор между оставшимися двумя избранницами.

Навестила меня и Этта - и мы вполне мило провели время, болтая обо всем на свете, кроме как о короле и о финале. Приходил Тортон, принес цветы и конфеты, заявив, что мои родители уже извещены и они срочно спешат в Атию вместе с любящим дядюшкой Имгольфом, который не упустит возможности отвести меня под венец.

- Пуская при этом скупую слезу, - добавила я, осторожно попробовав атийских сладостей.　

Отравлений я не боялась, потому что Райгар этим утром выдал мне браслет, реагировавший на яды, но при этом заявил, что спокоен за меня он не может быть никогда. Потому что я все равно найду опасность или же влезу в какую-нибудь авантюру.　

- Пуская слезу, - согласился Тортон. - Но это такой взлет, Клер! Такой взлет... Мы и надеяться не могли.

- Никто не мог, - согласилась я. - Я до сих пор не верю, что добралась до финала. А то, что я прошла четвертое испытание, - до сих пор кажется мне чудом.　

- Но ведь ты все сделала сама!　

- То есть не было никаких попыток подкупа? - спросила у него подозрительно.　

Тортон ответил мне кристально-чистым взглядом.　

- Не было, Клер! Я лишь пытался разъяснить народу Атии, тратя на это деньги из казны Тотрейна, кто такая Клер Донахью.