Изменить 6-го

Как только у нее возникала проблема, мне сообщали об этом первому — нормальная практика, если учесть, что проблемой чаще всего был я.

— Пойду перекурю, — выпалил я и, схватив с тумбочки телефон, метнулся к выходу.

— Не надо, сынок.

— Чего не надо?

— Соваться в пасть к тигру, — со смехом крикнул вдогонку Тони. — Юная тигрица явно не в духе. Проглотит тебя и не подавится.

Вот блин.

Не вняв предостережению, я выбрался на улицу, прикурил и, проигнорировав с десяток сообщений от Шаннон, набрал номер Моллой.

Сестра подождет.

Сейчас нужно решить вопрос с моей девушкой. После длинной череды гудков звонок переключился на голосовую почту. Вот тогда мне стало совсем плохо. Нажав повторный вызов, я поднес мобильник к уху и глубоко затянулся.

На шестом гудке в трубке послышалось:

— Алло?

— Привет. Это я.

— Знаю, — сухо ответила Моллой. — У меня высветился твой номер.

— В чем дело? — Я решил взять быка за рога. Какой смысл ходить вокруг да около? — Ты сама не своя. Выкладывай, что стряслось.

— Ничего, — вздохнули на том конце провода.

 — Все нормально.

— Для ненормальных. — Я сделал очередную затяжку и выпустил дым. — Моллой, я ведь вижу, что-то не так.

— Джо.

— Колись.

— Все хорошо, правда.

— Врешь.

Повисла долгая пауза, от звяканья посуды закладывало уши. Наконец в трубке снова раздался голос Моллой:

— Слушай, мне пора. Работы непочатый край.

— Во сколько ты освобождаешься?

— В половине одиннадцатого.

— Я провожу тебя домой.

— Я на машине.

— Ладно, тогда отвезу тебя домой.

— Ты заканчиваешь в девять.

— Ничего страшного, подожду.

— Джо, у меня свои планы на вечер, — отрезала Моллой. — Мне... В общем, свои планы.

— Ты на меня злишься? — в лоб спросил я, проклиная чувство собственной беспомощности. — Я тебя чем-то обидел? Это из-за того, что я не отметелил Райса на физре? Я собирался, Моллой, честное слово. Собирался выбить все дерьмо из этого утырка за то, что он тебя толкнул.

— Ты прикалываешься? Наоборот, я безумно тобой горжусь. Подумаешь, толкнул, невелика беда.

Джо, клянусь, ты ни в чем не виноват, — торопливо заверила она. — Я очень тебя люблю. И ты правда меня ничем не обидел. Просто у меня кое-какие неприятности, вот и хотела провести вечер в тишине.

— Люблю тебя, — хрипло произнес я. — Слышишь? Люблю тебя, Моллой.

— Знаю, Джо, — срывающимся от волнения голосом откликнулась она. — Увидимся завтра в школе, хорошо?

— Да. — Я опустил голову. — Договорились.

— Пока, жеребец.

— Пока, королева.