Невеста полуночи

Да, их вид изысканным не назовешь, «потрепанные» – самое подходящее слово. Звуки шагов привлекли ее внимание.

– Нетта, я хочу лечь, – пророкотал нетерпеливый голос Мерека. – Иди сейчас же.

Нетта вздрогнула от неожиданности. Элиза бросила на нее красноречивый взгляд, умоляя не спорить с ним. Нетта поспешно вышла из палатки, зная, что, если она замешкается, Мерек просто вытащит ее.

– Ох!

У нее из глаз искры посыпались – она налетела на Мерека. Он был как огромное дерево, и очень твердое. На нем рубашка, доспехов нет.

Дафидд и другие оруженосцы, расстилавшие для постелей пледы, усмехались, заметив ее неловкость. Девушка не обращала на них внимания. Позади Мерека захохотал какой-то мужчина. Звук больше походил на рев осла. Услышав его, Нетта ухватилась за рукав Мерека, словно ища защиты.

Роджер? Во рту появилась горечь. Роджер Мортейн выследил ее по поручению отца?

Глава 5

От страха у Линетт ослабели колени. Теплые надежные руки Мерека обхватили ее, прижимая ближе.

Впервые в жизни Нетта чувствовала себя в безопасности. Прижимаясь к Мереку, она отважилась выглянуть из-за него. Неужели Мортейн прибыл, чтобы вернуть ее в замок Уиклифф? Смех зазвучал снова. Когда Нетта увидела, что с Маркусом разговаривает незнакомый ей человек, ее охватило облегчение.

Почему Мерек ее не отпускает?

Почувствовав, что он поглаживает ее спину, Нетта вздрогнула. Ее сердце застучало быстрее.

– Я могу стоять сама, сэр. Можете разжимать руки.

Его глубокий голос загрохотал из груди:

– Пора спать. Ты должна подняться рано, чтобы помочь сварить овсяную похлебку.

– С чего я должна это делать? – Нетта удивленно подняла голову, оторвавшись от его дразнящего аромата. Она ощутила какую-то странную тоску, когда Мерек отстранился. Ночь была снова холодна, и чувство одиночества охватило Линетт.

– Разве ты не кухаркина племянница? И не работала с ней на кухне? Ты должна хорошо готовить. Скажи спасибо, что я не заставляю тебя подавать еду моим воинам.

Забыв недавние страхи, Нетта вспылила:

– Какие еще обязанности вы потребуете исполнять, сэр? Стирать ваши рубахи? Чистить вашу лошадь? Или я должна точить ваш меч и полировать доспехи? О, я забыла. Вы ведь не носите доспехов поверх своей короткой юбки.