Не единственная

– Что? Анья, о чем ты? – встревоженно переспрашивает Дарион.

– Котят было шесть! – я со слезами на глазах оборачиваюсь к нему. – Один уже умер!

Вскакиваю, хватаюсь за замок.

– Подожди! – Дар останавливает меня. – Это может быть очень опасно!

– Не опаснее чем то, что уже случилось со мной!

Клетка распахивается, я решительно забираюсь внутрь.

Чем я могу ей помочь? Лечить не умею, вернуть умершего котенка – не могу. Но я же ранерия! Должна же от моей силы быть хоть какая-то польза?!

– У нас мало времени, – бормочет Дарион, оглядываясь.

– Что ты ищешь?

– Лопату. Надо вычистить клетку. Где-то здесь были запасы для инкардов…

Он скидывает камзол, цепляет его на ближайшую клетку и направляется к сараю, в котором хранятся тюки соломы и свежее мясо.

Я же подтыкаю платье за пояс, чтобы не запачкать подол, опускаюсь на колени рядом с животным. Ноги потом можно будет помыть, а мне так удобнее.

Глажу мантикору по голове:

– Ты молодец, ты сильная, ты все сможешь.

И непонятно, кого уговариваю – себя или ее…

Наши взгляды встречаются и, так же как прежде с Широм, я проваливаюсь в глубину ее глаз.

Меня пронзают чужие эмоции: боль, ярость, отчаяние, безысходная, глухая тоска. Она не хочет быть пленницей. Не хочет растить детенышей в тесной клетке. Но материнский инстинкт сильнее желаний, а боль от потери котенка разъедает, словно смертельный яд.

Она хочет вернуться домой.

Перед моим мысленным взором проносятся пугающие фантастические картины: мрачные багрово-красные пейзажи, голые черные камни, струящаяся меж них горящая магма.

Неужели это мир, из которого пришла мантикора? Значит, мой Шир тоже оттуда?

Всматриваюсь внимательнее.

Там жарко. Очень жарко. Жар поднимается от земли, колышется в воздухе плотной пеленой. Там нет солнца и неба, но есть странные растения, состоящие из ядовитых игл и щупалец, а еще там есть они…

Двуногие крылатые тени…

Хозяева Бездны. Дэймары.

Я забираю ее эмоции, высасываю их досуха, а взамен отдаю свои: умиротворение, надежду, покой.

Не знаю, как у меня получается это. Просто следую за своими инстинктами, которые подсказывают, что и как нужно делать. Чешу мантикору за ухом, пока она не засыпает.

Дарион уже ждет с лопатой в руках и с закатанными рукавами. Рядом с клеткой стоят тюк соломы и два ведра с сырым мясом.

– Пришлось вскрыть ледник, – он смущенно пожимает плечами.

Вдвоем мы быстро вычищаем клетку и меняем подстилку. Я раскладываю самые аппетитные куски мяса у мантикоры под мордой.