Мрачная тайна

– Этот дракон, – проревел Лют, тыкая когтем в Потрошителя, – этот любимчик принцессы Власты вступил в преступный сговор с врагом! Это он привёл сюда земляного и затем помог бежать им с радужной!

Значит, принцесса, кивнул своим мыслям Звездокрыл. Вот почему она говорит за королеву.

– Погоди! – воскликнул Потрошитель, перепрыгивая через дракончика, так что тот оказался между ним и Лютом. – Какой ещё сговор? У тебя есть доказательства? – завопил он, возмущённо подняв крылья.

– У меня есть свидетели! – прошипел изуродованный дракон.

В пещере повисла жуткая тишина. Наверное, ночные все вместе копались в мозгах обвиняемого, чтобы узнать правду. Звездокрыл поёжился, на всякий случай стараясь не думать вообще ни о чём.

– Потрошитель! – Принцесса Власта прищурилась, вертя в когтях кончик алмазного ожерелья. – За такое предательство… только смерть.

Разведя крыльями, убийца низко поклонился в сторону каменной ширмы.

– Торжественно клянусь, что действовал исключительно в интересах своего племени!

– Ах, вот как? – сипло откашлялся Лют. – Почему же тогда драконята до сих пор живы?

Потрошитель бросил на Звездокрыла быстрый взгляд из-под крыла. На этот раз было понятно, что он хочет спросить – в самом ли деле живы драконята, – и дракончик кивнул, как мог, незаметно. В глазах убийцы мелькнуло облегчение.

– Моё задание выполнено не до конца, признаю, – снова поклонился он.

– Предашь нас ещё раз? – сипло проскрежетал Лют. – Нисколько не сомневаюсь.

Звездокрыл заметил, что принцесса снова припала ухом к отверстиям ширмы, но большинство драконов смотрели на Потрошителя и ничего не заметили.

– Я клянусь в своей верности племени! – воскликнул тот ещё громче. – Даже если считаю, что с драконятами можно было бы поступить иначе, всё равно…

– Вот видите? – торжествующе прохрипел большой дракон.

– Лют! – грозно оборвала его Власта. Выпрямившись на уступе скалы, она выпятила грудь и широко расправила крылья, сверкающие россыпью серебристых чешуек, почти как алмазы на шее. Однако до настоящего величия и властности тут было далеко. Звездокрыл снова подумал, что правительницы из неё не выйдет.

– Королева Доминанта сказала своё слово! – объявила Власта в зловещей тишине.