Кровавая вира

Явно не ожидавший такого захода князь Мышкин только растерянно кивнул. От всей этой говорильни у него, похоже, в горле пересохло. Покорно пройдя следом за парнем в столовую, он уселся на предложенный стул, и Елисей, дождавшись, когда подадут напиток, негромко сказал:

– Откровенно сказать, я надеялся, что вы сумеете ее отговорить.

– Я?! – моментально завелся князь. – Помилуйте! Да с чего бы? Я не настолько в добрых с ней отношениях, чтобы вмешиваться в столь личные дела.

– Но ведь это она пришла к вам со столь необычной просьбой, – напомнил Елисей.

 – А значит, у вас были все шансы, а главное, законная возможность высказать ей свое мнение о подобном времяпровождении и попутно отговорить от смертельной ошибки. Именно на это я и надеялся, когда отправлял графиню к вам.

– Но почему вы сами… – растерянно пробормотал князь.

– А кто я такой? – иронично поинтересовался Елисей. – Осмелюсь напомнить, что высший свет меня почти не знает. А в вашем доме она бывает регулярно. Меня ей сестрица ваша представила.

К тому же ваше имя в обществе – эталон чести и добропорядочности. Во всяком случае, насколько мне известно. Вот я и решил, что ежели уж вы ее отговорить не сможете, то мне там вообще делать нечего.

– Понимаю вас, но что теперь мне делать? – растерянно поинтересовался князь, разводя руками. – Вы же знаете, что я дуэлей терпеть не могу. А она пристала, словно с ножом к горлу. Все помощи требует."

"– Да уж, ситуация, – многозначительно протянул Елисей.

 – Откажешь, сестрица обидится, да и в свете слухи пойдут. А согласишься, от собственных принципов откажешься.

– Вот именно! – подскочил князь. – Но ведь она не желает даже слушать никаких разумных доводов.

– Знаю, – скривился парень. – Я, признаться, и сам поначалу пытался ее отговорить, да только впустую все.

– Так что мне делать, Елисей Григорьевич? – прямо спросил Мышкин, едва не взмолившись.

– Соглашайтесь, – помолчав, отрезал парень. – Слышали поговорку: не можешь остановить безобразие, возглавь его? Сейчас именно тот случай.

– Но… Но…

– Дослушайте, Петр Васильевич, – остановил его излияния Елисей. – Так вот. С вашим участием эта дуэль должна стать эталоном порядочности и соблюдения всех писаных и неписаных правил. Вплоть до того, что даже пули в пистолетах должны быть одного веса.

– Вы говорите о самой дуэли. Но как быть с ее причиной? – не унимался князь.

– А вот тут мы с вами уже ничего не можем изменить.