Кровавая вира

Пройдясь вдоль строя, Елисей внимательно осмотрел окрепших и заметно подросших мальчишек, после чего спросил:

– Ну, и как вам наука, бойцы?

– Тяжко, – вздохнул, шмыгнув носом, один из подростков.

– Ну, о том, что тяжко будет, я с самого начала говорил, – усмехнулся Елисей. – Чему выучиться успели?

– Ну, стрелять добре стали. Ножи кидать. А вот на кулачках пока не очень, – наперебой принялись высказываться казачата.

– Ой, врете, черти полосатые, – фыркнул парень. – Добре стрелять вы только года через три станете.

– Как так-то? – дружно охнули мальчишки.

– А вот завтра на стрельбище и посмотрим, – зловеще пообещал Елисей.

– Княже, не пугай ребят, – пряча усмешку, попросил Андрей. – Они ж теперь всю ночь спать не будут, очередной экзаменации дожидаясь."

"– Вот для того мои экзаменации и нужны, чтобы в бою они не волновались. Пусть теперь привыкают, – наставительно ответил Елисей. – Запомните, казаки. Любое волнение для вас – это кусок смерти вашей.

Мальчишки притихли, жадно улавливая каждое его слово. Еще раз пройдясь вдоль строя, Елисей отметил про себя, что многих пора переодевать, и нужно проверить, как лежит у них в руках оружие. Ведь то, чем они пользуются сейчас, было сделано специально для мальчишек. А теперь перед ним стояли уже подростки. Или, как тут говорили, недоросли. Вспомнив один рассказ из школьной программы с одноименным названием, Елисей чуть улыбнулся и, кивнув Андрею, скомандовал:

– Продолжай занятия.

Андрей подал команду, и мальчишки отправились обратно в спортгородок. Сам Андрей, задержавшись, подошел поближе и, вопросительно глядя Елисею в глаза, тихо спросил:

– Как, княже? Посчитался?

В ответ Елисей только кивнул.

– Выходит, ты совсем вернулся? – уточнил Андрейка.

– Совсем, – с улыбкой кивнул парень. – Только жить тут я больше не смогу.

– Почему? – тут же насторожился казачок.

– В имении жить стану. Женился я опять, друже. Вот потому и придется там жить.

– Женился?! – растерянно переспросил казачок. – А князь Дато знает?

– А то, – рассмеялся Елисей. – Мы с Ильико в один день свадьбы гуляли. А Дато меня еще и в Тифлис затащил, чтобы и там праздник устроить.

– Выходит, Руслан у него пока останется? – помолчав, уточнил Андрей.

– Да. Там ему хорошо. И пригляд добрый, – кивнул парень.