Кровавая вира

Наконец, гости слегка расслабились и углубились в изучение поданных кушаний, чем Елисей и решил воспользоваться, но только он собрался предложить жене потанцевать, как в зал вошли слуги из свиты князя Дато и принялись вынимать из чехлов музыкальные инструменты.

– Вай дэда![2] – тихо ахнул Ильико.

– Похоже, мы, братишка, крепко влипли, – буркнул ему в тон Елисей.

– Что такое? – дернула его за рукав Наталья.

– Сейчас ты увидишь, как на Кавказе гуляют, – растерянно усмехнулся парень.

Стремительно вошедший в зал князь Буачидзе громогласно призвал всех к вниманию и, жестом подняв обе пары молодых, объявил:

– Хватит из себя правильных изображать.

Мальчики, покажите им, что такое настоящие мужчины!

Это был вызов. Вызов всему собравшемуся обществу. Зачем князь это затеял, Елисей не знал, но поддержать его начинание счел своим долгом. Переглянувшись с Ильико, он понял, что княжич готов идти до конца. Приглашенные на свадьбу сослуживцы Ильико оживились и начали подниматься со своих мест. Все они были на приеме, где Елисей устроил свое показательное выступление с шашками, и теперь готовились увидеть нечто подобное.

Музыканты заиграли, и князь Дато первым раскинул руки, плавно двинувшись по кругу. Следом за ним в танец вступили и сыновья. Сослуживцы Ильико, захваченные ритмом, ударили в ладоши, и Елисей неожиданно для себя ощутил азарт. Поймав ритм, они с Ильико устроили настоящее шоу. Увлекшись, парень не заметил, когда именно в зал внесли подсвечник и его пару шашек.

Поймав взглядом жест князя, парень скользнул к столу и, подхватив оружие, повел свою партию.

Молодежь поддержала его одобрительными выкриками. Клинки слились в сверкающие круги, и начался ставший весьма известным в столице танец с оружием. Закончилось все так, как все и ожидали. Яростный высверк шашки, хлопок ладонью по столу, и три горящие свечи развалились пополам. Музыка смолкла, и зал огласился восторженными овациями.

Наталья, сияя восторженным взглядом, шагнула навстречу мужу и, недолго думая, подарила ему страстный поцелуй в губы.

Собравшиеся молодые офицеры встретили эту ее выходку одобрительным ревом. Оторвавшись от парня, Наталья, раскрасневшаяся и прекрасная, обернулась к собравшимся гостям и, дерзко вскинув голову, громко спросила:

– Кто еще так может? – и сама же ответила: – Только он!

Быстро протолкавшаяся к ней княгиня Тарханова попыталась было осадить дочь, но Наталья, выдернув запястье из маменькиной хватки, дернув обнаженным плечиком, фыркнула:

– Хватит, маменька.