Когти власти

Крылья уже устали, и поддерживать ту же скорость стало трудно, а до Морского королевства было ещё далеко. Дракончик глянул на тёмные морские волны, что обрушивались на берег внизу. Может, проплыть часть пути домой?

Он устремился к воде и нырнул с лёту, едва не разбив голову о невидимую сверху скалу.

Осторожно! Нельзя умирать, не добравшись до конца пути… хотя умереть в конце пути тоже будет легко.

Отыскав быстрое попутное течение, дракончик скользнул в него, расправив крылья, чтобы использовать скорость потока как можно полнее.

Неужели Анемона попытается убить и его, родного брата?"

"Другое дело королева Коралл – занять трон можно, только убив в поединке его владелицу, и каждая будущая наследница, едва вылупившись из яйца, росла с этой мыслью. Но остальные члены семьи… если Анемона нападёт на них, то станет ясно, что душу свою она потеряла… или же заговорена Мракокрадом на убийство.

Семья… думал Карапакс, помогая течению крыльями и хвостом. Мать… Королева Коралл никогда не интересовалась сыном, но он всё же любил её – как мать – и любил читать свитки, которые она писала.

Не надо, Анемона! Не надо!

Сможет ли он использовать магию, чтобы остановить её? До Мракокрада далеко… если и почует, то подумает на Анемону… А если догадается? Если начнёт подозревать?

В голове у дракончика стучала кровь, он ощущал приближение паники.

Снова всё зависит от него… только от него… от него одного! И он снова всех подведёт! Снова! Непременно подведёт! Снова…

Он снова ищет Скорпену. Отец ждёт, а он ищет, зная, что отец рассчитывает на него. На него одного. Знает, что не справится, но всё равно ищет. Знает, каково встретить взгляд отца, которого подвёл. Всех подвёл. Снова… Он никто, никто…

Только теперь взгляд этот будет у Луны, Кинкажу, Вихря и у всех… И у тех, кто умрёт из-за него – у всей его семьи… вообще у всех драконов… Если он не сумеет остановить Анемону.

Течение свернуло вправо, и он поплыл вместе с ним, понимая, что берег уходит всё дальше и дальше.

Убежать, скрыться… Прятаться до конца жизни.

Если бы был выбор… но выбора нет. Ответственность за Анемону лежит на нём одном. За ошибку, которую он совершил – самую большую в жизни.

Он худший из братьев.