Кардонийская рулетка

— Им это нужно, — рассмеялся Арбедалочик. — Лингийцы, знаете ли, забияки, слово скаута.

— Вям!

— Но в день Харельской проповеди они не прикасаются к оружию.

— С нами — воевали, — жестко бросил галанит.

— Потому что вы не уважаете их законы, правила и традиции.

— Вы завели разговор в надежде оскорбить меня? — осведомился галанит.

— Я…

А все из-за неправильного начала, из-за эмоций, если быть точным. Направляясь к директору, Винчер знал, что будет говорить, знал до последнего слова, до последней интонации. Но неожиданное желание уязвить Абедалофа завело консула в тупик.

— Если уж мы заговорили о праздниках, то послезавтра Галана будет отмечать День Большого Сердца, — легко продолжил директор-распорядитель.

— Вям!

— В этот день мы помогаем тем, кому не повезло, каждый проявляет ту заботу, на которую способен, и даже президент раздает еду нищим.

— На планетах Ожерелья нищенство запрещено, — машинально произнес Дагомаро. — Это честнее, чем раздавать еду.

— Дурацкий закон, — хмыкнул Арбедалочик. — Как можно запретить человеку быть нищим?

— Дать ему работу, — пожал плечами ушерец.

— И люди попадают в рабство.

— Я знаю целые планеты, которые оказались в рабстве у банков Компании.

— Вот мы и добрались до главной темы разговора, — вновь рассмеялся Абедалоф.

— Вы вооружаете Приоту и натравливаете ее на нас!

— Не надо кричать, — поморщился Арбедалочик. — И вообще, давайте пройдемся, прогуляемся, так сказать, под звездами.

— Вям!

— А ты, Эбни, подожди меня здесь, этот разговор не для твоих ушей.

Абедалоф передал песика помощнику, взял консула под локоток и медленно повел вдоль балюстрады.

— Самое печальное, Винчер… Вы позволите называть вас так? Спасибо. Так вот, Винчер: самое печальное заключается в том, что Ушер необычайно похож на Галану. Вы не терпите адигенов, вы самостоятельны, умны, трудолюбивы, умеете работать, но… вы слабы. Не здесь, на Кардонии, а за тем большим столом, за которым играет Компания.

— Мы оба знаем, что вы не умеете дружить, — негромко ответил Дагомаро. — Вы нас сожрете.

— Но ведь не сразу, — усмехнулся Арбедалочик. — Мы предлагаем постепенный, безболезненный процесс, растянутый на несколько лет. Слово скаута!

— Вы не стесняетесь говорить об этом, — удивился консул.

Не спросил, а именно сказал, самому себе сказал, но галанит все равно ответил.