Кафедра зооцелительства

Вот только… где темная сущность?

- Ты ее видишь? - открытое пространство, негде прятаться, не за алтарем же он сидит.

- Чувствую.

Некромант был напряжен, как натянутая струна, щит вокруг нас мерцал и усиливался.

- Идем, не торопясь, - Саймон чуть подтолкнул меня вперед, по-прежнему не выпуская из рук.

Медленно, небольшими шагами мы пересекли погребальный зал, встав у алтаря. Гримуар лежал прямо передо мной, руку протяни - и можно взять.

Но разрешения брать книгу от Саймона не поступало, сам страж внимательно изучал раскрытые страницы, я же их сразу узнала.

Столько лет прошло, а до сих пор помню эту схему, которую вычертила когда-то неумелыми детскими пальцами на полу и напитала своей кровью.

- Саймон, чего мы ждем?

- Вы вызывали темную сущность по этому ритуалу? - пожалуй, впервые за наше знакомство, если не считать инцидента с Элис, что-то смогло поколебать уверенность некроманта.

- Да, это он, а что?"

"- Уходим, не стоит пробовать. Гримуар заберем потом.

- Как это потом? - не поверила я. Он же говорил, что шанс есть всегда!

Но страж уже тянул меня назад.

Нет, так не пойдет!

Небольшой разряд силы, как маленькая молния, и некромант с шипением разжал руки, а я тут же вывернулась и кинулась к алтарю.

- Элиза, нет! - Саймон бросился ко мне, но я уже схватила гримуар и, прижав его к груди, обежала алтарь.

В этот миг я совершенно не думала, что мне придется отдавать семейную реликвию, наверное, я бы сразилась с любым, кто попробовал бы забрать ее у меня. И на Саймона смотрела, как на врага.

Пока не заметила нечто действительно страшное...

Оно материализовалось посреди зала.

Тьма, пылью лежавшая в нишах, серыми тенями забившаяся по углам, затаившаяся в щелях камня, скрывшаяся внутри урн с прахом, черным туманом потянулась в центр, собираясь и вытягиваясь.

Пара ударов сердца - и человекоподобный силуэт, полностью сотканный из первозданной тьмы, стоял во весь рост. Неоднородный, где-то он уплотнялся, а где-то становился совсем прозрачный. Лицо, оно точно было, пусть четко не разглядеть, но вполне угадывался лоб, провалы глазниц, дырки ноздрей, губы.

Неестественно длинная шея, узкие покатые плечи с растущими из них трехпалыми руками, тоже непропорционально длинными, развернутыми ладонями вперед. Тонкое тело, переходящее в ноги практически без ступней. Гротескное подобие человека на голову возвышалось над Саймоном.

- Беги, - Саймон смотрел на меня. - Рычаг от первой двери - слева.

А потом повернулся и ударил магическим копьем в черную грудь.