Я выбрал путь смерти

Я не возражаю против твоей просьбы, но без бати — командира полка — сам твою проблему решить не могу.

— Я понимаю, но если ты поддержишь меня, то, думаю, он возражать не станет.

— Я тоже так считаю, — согласился с ним Шаповалов.

Люди, прошедшие через войну, окопы, лишения, видевшие смерть, не могли не понимать друг друга и не идти друг другу навстречу.

— …Однако он обязательно начнёт о тебе расспрашивать, а я не буду знать, что ему отвечать, — продолжил после паузы Шаповалов.

— А что он может обо мне спрашивать?

— Будет интересоваться твоим здоровьем.

— Ну ты, Серёжа, даёшь, как будто не знаешь, что сказать. Ведь ты чуть ли не каждый день приходил ко мне в госпиталь.

— Батя обязательно спросит, продолжишь ли ты службу после полной выслуги лет. Что мне ему ответить?

— Пойду на пенсию.

— И что будешь делать на гражданке?

— Вариантов много, — небрежно махнул рукой Махновский.

— И все же ответь мне более конкретно, — попросил его Шаповалов.

— Уеду куда-нибудь подальше от людей.

— В твоём возрасте мечтать об одиночестве — самая настоящая глупость, — недовольно заявил Шаповалов. — Тебе надо жениться, обзавестись детьми, заняться их воспитанием. Они помогут тебе снять с души тяжесть, которая на неё давит. Одному в лесу нетрудно и затеряться. Ты, наоборот, стремись влиться в какой-нибудь коллектив, чтобы не было у тебя времени думать о прошлом, чтобы настоящее тебя полностью захватило.

— У меня нет никакой гражданской специальности, а при теперешней безработице мне работы не найти.

— Твой опыт и знания разведчика, а разведчик ты классный, сейчас на гражданке в большой цене. Только когда будешь себя продавать хозяину, смотри не продешеви.

— Тебе, Серёжа, легко рассуждать со своей колокольни, а где я найду хозяина?

— Тебе его искать не надо. Кому понадобятся твои знания и опыт, тот тебя сам найдёт.

— Не волнуйся, Серёжа, я себе цену знаю. До пенсии надо ещё дожить, поэтому, дорогой, не в службу, а в дружбу: не откладывай мой рапорт в ящик, пойди к бате и поговори с ним обо мне, а я тебя тут подожду. Хочу поскорее узнать его решение.

Ознакомившись с рапортом Махновского, командир полка полковник Косолапов без раздумий согласился с желанием своего подчинённого и подписал рапорт.