Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

– Он не стар, – сиплый, надломленный голос Кайрата выдернул меня из гнетущих размышлений. – Он проклят. И проклятье сжирает его разум, но… не стоит обманываться. Эдмунт по-прежнему силён.

Мне показалось, принц неприязненно поморщился. Неужели он пытался… пытался убить собственного отца?

Мысль настолько ошеломила, что я невольно сжала ладонями бедного Лютика, заставив его жалобно пискнуть.

– Прости, малыш! – спохватилась, бережно гладя фамильяра. – Я не хотела…

Принц тяжело вздохнул, касаясь грудной клеткой моей спины.

– Мне жаль, мисс Шиари, что вы… стали свидетельницей этого разговора, что невольно были втянуты в эти грязные интриги, – руки принца опустились на мои плечи, слегка сжимая их. – Вероятно, вы желаете отдохнуть или… быть может, незамедлительно вернуться в Общину. Я пойму…

Беззлобно усмехнулась и развернулась в его крепких руках, поглаживая ворчащего бельчонка.

– Сначала дали мне шанс помочь драконам, а теперь забираете его? Хотите отправить меня обратно? – Кайрат неопределённо качнул головой.

– Как пожелаете, – замороженным тоном вымолвил он и, взяв меня под руку, повёл дальше. Казалось, принца раздирает внутренняя боль, а вопросы в моей голове только множились, но я упорно держала их при себе, дожидаясь подходящего случая.

Мансарда пахла деревом. За круглым окном сгущались сумерки, луна ещё не заняла своё почётное место на небосклоне, но пустое помещение освещали круглые бликующие сферы.

– Ваше любопытство вызывает улыбку, – принц устало расстёгивал серебряные пуговицы камзола. Что он собрался делать? Здесь же даже сесть некуда…

Опасливо коснулась пальцем белой сферы, ощутила покалывание и одёрнула руку.

– Почему вы уверены, Ваше Высочество, что ваш отец проклят, а не старость берёт своё. Слабоумие, знаете, распространённо среди…

– Среди людей, – насмешливо перебил принц, бросая камзол на пол.

Опустилась рядом, не испытывая неловкости, и подтянула к себе колени. Лютик спрыгнул с моего плеча и отправился обнюхивать территорию.