Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

– На трон должен взойти Кайрат, от других никакого толка. Нужно устроить поездку на плато, познакомить предполагаемых невест с Пламенем, сделать всё возможное, чтобы дракон принял одну из них. Только так я смогу убедить глупого мальчишку принять власть.

– Но Ваше Величество, – вздохнул регент, – этого никогда не случится.

– Тогда найди мне фею! – взревел монарх. – Хоть из-под земли достань мне эту крылатую тварь! Только фея способна своими иллюзиями внушить что угодно. Даже любовь. Как моему другу. Ты же помнишь Фэда, Генри?

… мужчины остановились недалеко от нас, так что я могла рассмотреть седой затылок императора, бронзовый обод, венчавший его голову.

– Да, Ваше Величество, он был вам как брат.

– Вот именно! – импульсивно воскликнул император, взмахнув рукой. – А эти твари внушили ему неземную любовь, заставили остаться на Тёмной стороне, хотя я говорил… Боги прогневаются за то, что я унёс дитя и проклянут их. Так и случилось. Посмотри, что осталось от Тёмной стороны? Один лишь пепел…

Ладонь, закрывающая мой рот, вдруг накалилась, обжигая.

Сердце гулко стукнулось о рёбра и забилось быстрее."

"… прямо на меня смотрел регент. Равнодушный взгляд пробирался в душу.

– Но как же я смогу разыскать фею, Ваше Величество? – бесстрастно спорил он, продолжая смотреть в мои глаза. – По вашим собственным словам, они были прокляты, никого не осталось.

Император раздражённо фыркнул, и я очень порадовалась, что у него на затылке нет глаз. Но разве он не чувствует присутствие своего сына рядом? Его силу, его дракона…

– Ай, Генри, какой ты глупый! – заворчал монарх, неожиданно разворачиваясь.

Я забыла, как дышать. Грудь сдавило болью…

– Вы правы, Ваше Величество, прошу простить мою недалёкость, но я не понимаю, – регент мягко взял императора под руку и медленно повёл дальше по коридору, не дав тому увидеть нас.

– Фэд был ещё тем прохвостом! Не верю, чтобы он не попытался спасти парочку прелестных фей, у которых, между прочим, дети тоже рождаются – чудесные малышки с кружевными крыльями.

– На это понадобится время, – осторожно возразил регент.

– У тебя есть пара недель, – жёстко отрезал император.

Казалось, он не в своём уме, ведёт себя, словно капризный ребёнок и не сильно отдаёт отчёт своим действиям.