Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

– Ваше Высочество, – приветствовала, исполняя книксен.

– Маврик! – воскликнул он, пытаясь отбиться от чересчур радостной собаки, которая повалила его на траву. С ветки сливы насмешливо наблюдал Лютик. – Сэйлин, не стой же, помогите мне! Не будьте столь бесчеловечны.

Усмехнулась в кулак и подала руку принца. Стоило нашим пальцам соприкоснуться, как кожу пронзил неприятный покалывающий импульс. В груди, будто поднималась волна возмущения, но я не могла злиться на принца. За что? У меня просто нет на это причин.

– А-а… – понимающе протянул он, загадочно улыбаясь. – Это нормально. Вам стоит привыкнуть к подобной реакции. Лучше избегать тактильного контакта с другими мужчинами.

– Вот оно как? – удивлённо посмотрела на свою ладонь и отозвала Маврика. – Лютик, займись им, – фамильяр послушно спрыгнул с ветки на серую спинку пса, умело отвлекая его внимание.

Принц поднялся на ноги, отряхиваясь.

– Я рад, что вы уже в порядке. Признаться, я сильно испугался за вашу жизнь.

– Я тоже, – усмехнулась и пристроилась рядом с ним.

– Трудно поверить в то, что нападение было организованно с руки леди Альрат. Мне жаль… – произнёс он.

– Вам не стоит ни о чём сожалеть, вы ведь не причастны к этому, – попыталась подбодрить, хотя сама с трудом понимала, что чувствуют сейчас принцы. Наверное, для них это предательство."

"– Вы так добры, – ослепительно улыбнулся он и подставил локоть. – А давайте выпьем чаю?

– Не смею отказаться, – издала смешок и ухватилась за предложенную руку.

Швея пришла во время нашего чаепития. Точнее безрассудного веселья: мы с принцем делились историями из девства, а по комнате носились разыгравшиеся звери. Кажется, Лютику понравилось проводить время с шумным и озорным псом. По крайней мере, он охотно позволяет втянуть себя в игру и уже не бросается на Маврика всерьёз.

– Вынужден оставить вас, – поклонился принц, выйдя из-за стола.

Хотела спросить причём тут старший принц, но Коен уже ушёл, оставив пса на нас с Лютиком. А нам со швеёй пришлось уединиться в спальне…

Время тянулось до отвратного медленно, стоять изваянием утомляло. Меня вертели, крутили, снимали мерки, а я лишь мечтала поскорее вернуться к своим исследованиям, к своим драконам.

Поражённо замерла, пытаясь осознать промелькнувшую мысль.