#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 24

 — Напугалась?

Она качает головой, вздыхает, стараясь вернуть привычную улыбку:

— Да нет, Даня… Я всё понимаю, так надо было. Просто непривычно такое видеть.

Я опираюсь локтем о подлокотник, глядя в окно:

— Мне пришлось это сделать. Шакхары понимают только язык жестокости. Иначе здесь никак. Чтобы защитить Айру, я пошел на этот шаг. Но ты не переживай — я отключил ягуаридам болевые центры. Для них всё прошло быстро и без боли.

Настя смотрит на меня, улыбается уголками губ и обвивает руками мою шею:

— А я и так знаю! Знаю, что на самом деле ты очень добрый, Даня!

Ага, добрый, прям ужас какой.

* * *Шах, Шакхария

Зодр сидит в своей комнате, сжимая в руке пятый бокал с бодягой. Горло уже почти не чувствует крепости, а мысли всё равно крутятся по кругу, как бешеная жердь на мельнице. Перед глазами снова и снова вспыхивает этот треугольник из трёх ягуаридов. Стоят, как статуи, головы опущены, лапы вытянуты вперёд — и полыхают. Горят молча, будто так и надо, будто это не смерть, а обычный приказ. Никаких криков, даже шипения.

Чёрт! Этот конунг — настоящий отморозок!

Зодр с усилием трёт лицо ладонями, растирает виски, будто так можно вытолкнуть эти образы из головы. Делает глубокий глоток — бодяга льётся в глотку тёплой волной, слегка смазывает углы в памяти. Хоть что-то.

И вдруг из-за стены, будто совсем издалека, едва слышно доносится тонкое «тяв».

Зодр дёргается, резко вскидывает голову, хмурится, прислушивается.

— Показалось… — бурчит себе под нос, отмахивается и снова тянется к кружке.

Подымает её, на секунду замирает. Вроде бы всё как обычно. Хотя… в бодяге что-то булькнуло. Глухо, с таким звуком, будто с самого дна сорвался пузырь. Или… нет? Как будто что-то туда добавили?

Зодр косится на кружку, поворачивает, оглядывает её снизу. Подумал даже понюхать, но махнул рукой.

— Да ладно, — фыркнул, — мания преследования, тоже мне.

И залпом допивает.

Проходит минута. Может, две.

И тут его скручивает так, что мышцы сводит судорогой, а глаза лезут на лоб, будто кто-то изнутри пытается выдавить их пальцами.

— Ох ты ж… — только и успевает выдохнуть, прежде чем со стула срывается, ноги заплетаются, плечом цепляет стену, чуть не валит табурет, и бегом в туалет, спотыкаясь на каждом шаге.

Он ещё не знает, что это Ломтик незаметно подсыпал в бодягу суперслабительное.