Абель

Единственным, на кого он живо реагировал, был Макс, который весь ужин гордо сидел по правую руку от отца.

Часы показывали без четверти двенадцать. Принц и Викки уехали первыми. Им, скорее всего, не терпелось уединиться, поэтому я проводила их с понимающей улыбкой. Дальше по своим домам и семьям довольно быстро разошлись члены клуба, заведомо оставив под многострадальной елкой коробки с подарками для Макса. Естественно, так, чтобы он не заметил.

В доме на дежурстве остался Артист, Бренда, которая помогала мне убирать, и Абель, который в это время укладывал Макса.

– Все было великолепно! Ты молодец, – похвалила меня Бренда, когда мы наводили порядок на кухне.

Я устало улыбнулась, продолжая заполнять посудомойку.

– Нам всем этого не хватает… – задумчиво добавила она.

Задержав на ней взгляд, я тихо согласилась:

– Да. Сейчас… в этой обстановке подобные моменты особенно ценны.

Бренда отстраненно кивнула, как будто не хотела сегодня касаться плохих тем.

– Мы с Марко собираемся за город на уикенд.

Я замерла и перевела напряженный взгляд на Бренду.

– Но… мы ведь уезжаем уже послезавтра! – напомнила я осторожно.

Она хмуро посмотрела на меня и с досадой поинтересовалась:

– Уезжаете? Не знала, что вы куда-то собираетесь…

И тут внутри меня красным сигналом пронеслась догадка.

– Бренда, ты что, не знаешь?

– Чего не знаю? – Настороженно отозвалась она.

– Мы с Максом уезжаем в Финикс, – на одном дыхании сообщила я. – Я думала, Абель сказал тебе.

– Нет… – растеряно произнесла Бренда. – Я первый раз слышу!

Я некоторое время мялась, лихорадочно подбирая слова.

– Бренда, понимаешь… я и Абель… мы больше не вместе, – произнесла я негодующе.

– Что?! – вскинулась она. – Что ты такое говоришь?

– Послушай… мне кажется, нам лучше это обсудить завтра, – мягко настояла я.

– Черта с два! – резко отрезала она. – Мне плевать, что у тебя за причины для отъезда, но ты не посмеешь впутывать сюда моего внука!

Я только и успела открыть в недоумении рот, прежде чем на кухне раздался строгий голос Абеля:

– Угомонись, Бренда! Макс уже спит.

– Абель, что ты творишь? – накинулась она на него, но говоря уже совершенно другим тоном. – Ты же понимаешь, что совершаешь большую ошибку?

В ее глазах стояло отчаяние, обращенное в сторону племянника.

– Мы потом с тобой поговорим! – безапелляционно отрезал он.